ওয়াটসনের পর কলকাতা দলে সাউদি
কেকেআরের জার্সিতে টিম সাউদি ও আন্দ্রে রাসেল। ছবি: সংগৃহীত
২০২৬ আইপিএলের আগে কোচিং স্টাফ ঢেলে সাজাচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। অভিষেক নায়ারকে কোচ এবং শেন ওয়াটসনকে সহকারী কোচ করার পর টিম সাউদিকে বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে কেকেআর কর্তৃপক্ষ।
ভারতেরই সাবেক পেসার ভরত অরুণের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন সাউদি। লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসে যোগ দিয়েছেন অরুণ। সাউদি অবশ্য কলকাতা শিবিরে অপরিচিত নন। ২০২১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত তিন মৌসুম এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতেই খেলেছেন নিউজিল্যান্ডের এই পেসার। ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন সাউদি।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে সাউদি ১৫ বছরেরও বেশি সময় খেলেছেন। তিনি দেশের হয়ে ১০৭টি টেস্ট, ১৬১টি ওয়ানডে এবং ১২৬টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, খেলার তিনটি ফর্ম্যাটে প্রায় ৮০০ উইকেট আছে তার। সাউদি তার সুইং, সঠিক জায়গায় বল ফেলতে পারা এবং অধিনায়কত্ব দিয়ে নিজের জাত চিনিয়েছেন।
সাউদিকে নিয়োগের ব্যাপারে কেকেআরের সিইও ভেঙ্কি মাইসোর এক অফিসিয়াল বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা টিম সাউদিকে কেকেআর পরিবারে আবারও স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত, এবার কোচিং পদে। সাউদির বিপুল অভিজ্ঞতা এবং প্রযুক্তি সম্পর্কে জ্ঞান আমাদের বোলিং ইউনিট শাণিত করতে সহায়ক হবে। তার নেতৃত্বের গুণাবলী এবং শান্ত মনোভাব তাকে আমাদের তরুণ বোলারদের জন্য একজন আদর্শ পরামর্শদাতা করে তুলবে বলে আশা করি।’
কেকেআরে যোগ দিতে পেরে আনন্দিত সাউদিও, ‘কেকেআর সবসময়ই আমার কাছে নিজের বাড়ির মতো অনুভব হয়েছে। এই নতুন ভূমিকায় ফিরে আসা সম্মানের। ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি দারুণ সংস্কৃতি, আবেগপ্রবণ ভক্তকুল এবং দারুণ সব খেলোয়াড় রয়েছে। আমি বোলারদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার এবং আইপিএল ২০২৬-এ দলকে সাফল্য অর্জনে সহায়তা করার জন্য উন্মুখ।’
