বাংলাদেশকে সঙ্গে করে বিদায় নিল ভারত
হংকং চায়নার বিপক্ষে ড্রয়ের পরই নিভে গিয়েছিল বাংলাদেশের এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব পেরোনোর ক্ষীণ আশা। মঙ্গলবার ভারতের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের জয় সেই সামান্য সম্ভাবনাটুকুও শেষ করে দিল।
কাই তাক স্টেডিয়ামে বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডের ফিরতি ম্যাচে বাংলাদেশ ১–১ গোলে ড্র করে হংকং চায়নার সঙ্গে। একই দিনে অন্য ম্যাচে ভারতকে ২–১ গোলে হারায় সিঙ্গাপুর। ফলে ‘সি’ গ্রুপ থেকে ভারত ও বাংলাদেশের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়।
চার ম্যাচ শেষে ৮ পয়েন্ট নিয়ে যৌথভাবে শীর্ষে আছে সিঙ্গাপুর ও হংকং চায়না। অন্যদিকে ভারত ও বাংলাদেশের পয়েন্ট মাত্র ২ করে। এখন বাছাই পেরোনোর লড়াই মূলত সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।
গ্রুপের সব দলই এখনো দুটি করে ম্যাচ খেলবে, তবে বাংলাদেশ ও ভারতের জন্য সেগুলো আর বাছাইয়ের কোনো গুরুত্ব রাখছে না — নিয়মরক্ষার ম্যাচ মাত্র। বর্তমান পয়েন্ট তালিকায় ভারত তৃতীয় ও বাংলাদেশ চতুর্থ স্থানে রয়েছে। শেষ দুটি ম্যাচ এই দুই দলের জন্য টেবিলে অবস্থান কিছুটা উন্নত করার সুযোগ হয়তো হতে পারে।
বাংলাদেশের যাত্রা শুরু হয়েছিল গত মার্চে, ভারতের বিপক্ষে শিলংয়ে গোলশূন্য ড্রয়ের মধ্য দিয়ে। এরপর ঢাকায় সিঙ্গাপুরের কাছে ২–১ গোলে হেরে পিছিয়ে পড়ে হাভিয়ের কাবরেরার দল। গত বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে হংকং চায়নার বিপক্ষে নাটকীয় এক ম্যাচে ৪–৩ ব্যবধানে হার তাদের অবস্থান আরও কঠিন করে তোলে।
তবুও দলের ভেতরে ছিল আশা — ইংল্যান্ড প্রবাসী হামজা চৌধুরী, কানাডা প্রবাসী শোমিত সোম, ইতালি প্রবাসী ফাহামিদুল ইসলাম ও যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী জায়ান আহমেদের মতো বিদেশফেরত খেলোয়াড়দের নিয়ে বাংলাদেশ নতুন উদ্দীপনায় কিছু করার স্বপ্ন দেখছিল।
কিন্তু সেই আশার প্রথম বড় পরীক্ষা ছিল মঙ্গলবারের ম্যাচে, হংকং চায়নার বিপক্ষে। সেখানে হার এড়ানো গেলেও জিততে না পারায় বাছাইপর্বের টিকিট নিশ্চিত করার আশা শেষ হয়ে গেছে দুই ম্যাচ বাকি থাকতেই।
