আবারও বিশ্বকাপের টিকিট কাটল ‘ব্ল্যাক স্টার্স’ ঘানা
২০০৬ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফুটবল খেলে আফ্রিকার দেশ ঘানা। প্রথম আসরেই দ্বিতীয় রাউন্ডে যায় তারা। ২০১০ বিশ্বকাপে চমকে দেয় কোয়ার্টার-ফাইনাল খেলে। পরে ২০১৪ ও ২০২২ বিশ্বকাপে খেললেও বিদায় নিতে হয় গ্রুপ পর্ব থেকে। এবার আরও একটি বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাচ্ছে ‘ব্ল্যাক স্টার্স’খ্যাত দলটি।
আফ্রিকার পঞ্চম দল হিসেবে আগামী বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে ঘানা। আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্বে ‘আই’ গ্রুপে কমোরোজকে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয়েই বিশ্বকাপের টিকিট কাটল দলটি।
দুইয়ে থাকা মাদাগাস্কারের চেয়ে ৬ পয়েন্ট পরিষ্কার পার্থক্য রেখেই বিশ্বকাপে উঠেছে ঘানা। এদিন তারা ম্যাচ শুরু করেছিল ৩ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে। দুইয়ে থাকা মাদাগাস্কারের সামনে তাই এ দিন সমীকরণ ছিল, মালির বিপক্ষে তাদেরকে জিততে হবে এবং কমোরোজোর কাছে ঘানাকে হারতে হবে। তবে হয়নি দুটির কোনোটিই। ঘানার জয়ের দিনে মালির কাছে ৪-১ গোলে হেরেছে মাদাগাস্কার।
ঘানার হয়ে ঘরের মাঠে ম্যাচের ৪৭তম মিনিটে একমাত্র গোলটি দেন মোহামেদ কুদুস। টটেনহ্যাম হটস্পারের এই উইঙ্গার উচ্ছ্বাসে ভাসান ঘানার ফুটবল সমর্থকদের।
আগের রাউন্ডেই বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছিল মিশর। তাই বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে দলের সেরা তারকা মোহাম্মদ সালাহকে বিশ্রাম দিয়েছিল দলটি। তবে তাতেও জয় পেতে সমস্যা হয়নি তাদের। মোহামেদ হামদির গোলে তারা হারায় গিনি বিসাউকে।
২০২৬ বিশ্বকাপে আফ্রিকা থেকে বাছাই উত্তীর্ণ হয়ে সরাসরি জায়গা করবে নয়টি দল। অঞ্চলটি থেকে মিশর ও ঘানা বাদে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা অন্য তিন দল হচ্ছে আলজেরিয়া, মরক্কো ও তিউনিসিয়া। এখনো চারটি গ্রুপের ভাগ্য নির্ধারণ বাকি আছে। আজ রাতে ইতিহাস গড়তে পারে কেপ ভার্দে। এসওয়াতিনিকে হারাতে পারলে তারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে। ইন্টারকনফেডারেশন প্লে–অফের মাধ্যমে আরেকটি দলেরও বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ আছে।
