২০৪ নম্বর খেলোয়াড়ের কাছে হারলেন জোকোভিচ
ভাশেরো ও জোকোভিচ। ছবি: সংগৃহীত
ভ্যালেন্টিন ভাশেরো শাংহাই মাস্টার্সের বাছাইপর্বে পরিবর্তিত খেলোয়াড় হিসেবে জায়গা পেয়েছিলেন। কিন্তু বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ২০৪ নম্বরে থাকা এই টেনিস খেলোয়াড় এবার দেখিয়েছেন জীবনের সেরা টেনিস। এক এক করে আটজন প্রতিপক্ষকে হারিয়ে পৌঁছে গেছেন ফাইনালে, যা তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য।
এই অসাধারণ সাফল্যে ইতিহাস লিখেছেন ভাশেরো। তিনি হয়েছেন মাস্টার্স ১০০০ টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠা সর্বনিম্ন র্যাঙ্কধারী খেলোয়াড়। এখন তিনি মুখোমুখি হবেন নিজেরই চাচাতো ভাই, আর্থার রিন্ডারখনেকের, মর্যাদাপূর্ণ শিরোপার লড়াইয়ে।
সেমিফাইনালে ভাশেরো সবাইকে চমকে দেন বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় নোভাক জকোভিচকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে। চোটগ্রস্ত সার্বিয়ান তারকা সেই ম্যাচে পুরো ছন্দে না থাকলেও, ২৬ বছর বয়সী ভাশেরোর জন্য এটি ছিল ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্ত। ম্যাচ শেষে পরিবারের সদস্য, বন্ধু ও দেশের মানুষের কাছ থেকে অসংখ্য বার্তা আসে। ছোট্ট দেশ মোনাকোর জন্য এটি পরিণত হয় জাতীয় উদযাপনে।
খেলাধুলার জগতে খুব বেশি আন্তর্জাতিক তারকা নেই মোনাকোতে। তাই ভাশেরোর এই উত্থান মুহূর্তেই হয়ে উঠেছে দেশটির অন্যতম সেরা ক্রীড়াগাথা।
রজার ফেদেরার বা রাফায়েল নাদালের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ কখনও পাননি ভাশেরো। তাই জকোভিচের বিপক্ষে এই প্রথম ম্যাচ তার জন্য ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ—বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ২০৪ নম্বরে থেকেও এমন অভিজ্ঞতা সত্যিই স্মরণীয়।
শাংহাই মাস্টার্সের ফাইনালে পৌঁছে তিনি শুধু নিজের নয়, বরং নিজের দেশের টেনিসের ভবিষ্যতের জন্যও অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছেন। তার এই সাফল্য ছোট্ট মোনাকোর নতুন প্রজন্মকে বড় স্বপ্ন দেখতে সাহস জুগিয়েছে।
রিন্ডারখনেকের বিপক্ষে ফাইনালে যা-ই হোক না কেন, ভাশেরোর এই শাংহাই অভিযাত্রা ইতোমধ্যেই মোনাকোর ক্রীড়া ইতিহাসে সোনালি অধ্যায় হিসেবে স্থান করে নিয়েছে। আর রোববার সকালে সেটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠতে পারে।
