রাতে শ্রীলংকার মুখোমুখি পাকিস্তান
এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্ব এখন জমে উঠেছে। টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান ও শ্রীলংকা। দু’দলই সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরে পিছিয়ে আছে। ফলে আজকের ম্যাচটি হয়ে উঠেছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যে দল জিতবে, তারাই ফাইনালের স্বপ্ন জিইয়ে রাখবে। আর হেরে গেলে প্রায় শেষ হয়ে যাবে শিরোপার লড়াইয়ের আশা।
গ্রুপপর্বে দুর্দান্ত ছন্দে ছিল শ্রীলংকা। তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতে শীর্ষ দল হিসেবে তারা জায়গা করে নেয় সুপার ফোরে। কিন্তু মূল পর্বে প্রথম ম্যাচেই থেমে যায় লংকানদের অজেয় ধারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪ উইকেটের হারে ধাক্কা খেতে হয় দাসুন শানাকার দলকে।
সেই ম্যাচে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে লংকানদের ইনিংস ভরসা পায় অধিনায়ক শানাকার ব্যাটে। তিনি ঝড়ো হাফসেঞ্চুরি তুলে নিয়ে দলকে প্রতিযোগিতামূলক সংগ্রহে পৌঁছে দেন। ৩৭ বলে অপরাজিত ৬৪ রান আসে তার ব্যাট থেকে, যেখানে ছিল ৩টি চার ও ৬টি ছক্কা। নির্ধারিত ২০ ওভারে শ্রীলংকার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৭ উইকেটে ১৬৮ রান। বাংলাদেশের হয়ে বল হাতে সবচেয়ে কার্যকর ছিলেন মোস্তাফিজুর রহমান। চার ওভারে মাত্র ২০ রান দিয়ে তুলে নেন ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।
তবে ১৬৯ রানের লড়াকু সংগ্রহও শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট হয়নি। বাংলাদেশি দুই ব্যাটার সাইফ হাসান ও তাওহিদ হৃদয় মিলে ম্যাচটিকে একতরফা করে দেন। ওপেনার সাইফ ৪৫ বলে ৬১ রান করেন, অন্যদিকে হৃদয় খেলেন ৩৭ বলে বিধ্বংসী ৫৮ রানের ইনিংস। দুজনের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি শ্রীলংকার বোলাররা। ফলে ৪ উইকেট হাতে রেখেই জয় পায় বাংলাদেশ।
এই হারের ক্ষত কাটিয়ে উঠতে মরিয়া শ্রীলংকা। আজকের পাকিস্তান ম্যাচ তাদের জন্য তাই বাঁচা-মরার লড়াই। জয় পেলে ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকবে তারা, আর হারলে বিদায় ঘণ্টা বেজে যাবে প্রায় নিশ্চিতভাবেই। অন্যদিকে পাকিস্তানের অবস্থাও একই রকম। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে হার তাদের শিরোপার পথ জটিল করে তুলেছে।
