আতলেতিকোর বিপক্ষে নাটকীয় জয়ে লিভারপুলের সূচনা
অ্যানফিল্ডে চ্যাম্পিয়নস লিগের রাত মানেই উত্তেজনা—আর সেই রোমাঞ্চের ফুলঝুরি ছড়ালো মোহামেদ সালাহ, মার্কোস ইয়োরেন্তে ও শেষপর্যায়ে ভার্জিল ফন ডাইক। এক পর্যায়ে এগিয়ে গিয়ে আবার সমতা—সবশেষে অধিনায়কের হেডে জয় নিশ্চিত করে নাটকীয় ম্যাচে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে ৩-২ গোলের দারুণ জয় তুলে নিয়েছে লিভারপুল।
দলের প্রথম দুটি গোলে সরাসরি অবদান রেখে ম্যাচের শুরুতেই দারুণ ছন্দে ছিলেন সালাহ। পরে আতলেতিকোর হয়ে ইয়োরেন্তের জোড়া গোলে জমে ওঠে লড়াই। কিন্তু যোগ করা সময়ের ঠিক দ্বিতীয় মিনিটে কর্নার থেকে ভাসানো বলে দুর্দান্ত হেডে আতলেতিকোর আশা ভেঙে দেন ফন ডাইক।
ম্যাচ শুরুর মাত্র ছয় মিনিটের মাথায় ২-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় লিভারপুল। চতুর্থ মিনিটে সালাহর নিচু ফ্রি-কিক গোলরক্ষকের দৃষ্টি ফাঁকি দিয়ে আলতো ছোঁয়ায় জালে পাঠান অ্যান্ডি রবার্টসন। ওবলাক তখন যেন এক দর্শক, নিজ দলের ৫০০তম ম্যাচেও কিছুই করতে পারেননি।
এর দুই মিনিট পরেই সালাহর ক্লাস! ডান প্রান্ত থেকে বল পায়ে দারুণ কারিকুরি করে বক্সে ঢুকে পড়েন তিনি। রায়ান খাফেনবেখকে দিয়ে ওয়ান-টু খেলে তিন ডিফেন্ডারকে ছিটকে দিয়ে নিচু শটে বল পাঠিয়ে দেন জালে—লিভারপুল তখন পূর্ণ দাপটের প্রতিচ্ছবি।
বিরতির আগে লিভারপুলের একাধিক সুযোগ এলেও ওবলাক আর পোস্টে বল আটকে যায়। সুযোগের অপেক্ষায় থাকা আতলেতিকো ঠিকই খুঁজে পায় তাদের মুহূর্ত। ৪২তম মিনিটে জাকোমো রাসপাদোরির পাস থেকে কোনাকুনি শটে গোল করেন ইয়োরেন্তে। ম্যাচে এটিই ছিল আতলেতিকোর দ্বিতীয় অন-টার্গেট শট, এবং ফলপ্রসূ।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও একটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ নষ্ট করেন সালাহ। পোস্টে লেগে ফিরে আসে তার শট। সুযোগ মিসের খেসারত দিতে হয় ৮১তম মিনিটে—আবারও ইয়োরেন্তে। ডি-বক্সের বাইরে থেকে তাঁর নেওয়া দুর্দান্ত শটে স্তব্ধ হয়ে যায় অ্যানফিল্ড। ২-২ গোলে সমতায় ফেরে আতলেতিকো।
তবে লিভারপুল হাল ছাড়েনি। একের পর এক আক্রমণে চেপে ধরে আতলেতিকো রক্ষণকে। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে রবার্টসনের কর্নার থেকে হাওয়ায় ভেসে ওঠেন অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক। হেড থেকে বেরিয়ে আসে গোল—জয়ের গোল।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উদযাপন অ্যানফিল্ড জুড়ে। নতুন কোচ আর্নে স্লটের অধীনে ইউরোপীয় অভিযানে এটি নিঃসন্দেহে বড় এক ধাপ। ম্যাচ শেষে সালাহ, ফন ডাইক, ইয়োরেন্তে—সবাই আলোচনায়, তবে শেষ কথা বললেন লিভারপুল অধিনায়কই।
