ইকুয়েডরের কাছে হেরে বাছাইপর্ব শেষ করল আর্জেন্টিনা
২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে হতাশাজনক পারফরম্যান্স উপহার দিল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ইকুয়েডরের কিটোয় অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১-০ গোলে পরাজিত হয় লিওনেল স্কালোনির দল। ম্যাচের প্রথমার্ধেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি, আর বিরতির ঠিক আগ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে একমাত্র গোলটি করেন ইকুয়েডরের স্ট্রাইকার এনের ভালেন্সিয়া।
বাংলাদেশ সময় ভোরে শুরু হওয়া ম্যাচটিতে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল স্বাগতিক ইকুয়েডর। প্রথম ১৫ মিনিটেই তারা পাঁচটি শট নেয়, যার দুটি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে, আর্জেন্টিনাকে দেখা যায় আত্মরক্ষামূলক ভঙ্গিমায় খেলতে।
৩১তম মিনিটে বড় ধাক্কা খায় আর্জেন্টিনা। পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে যাওয়া ভালেন্সিয়াকে পেছন থেকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন ৩৭ বছর বয়সী ওতামেন্দি। এরপর আর্জেন্টিনার জন্য আরও কঠিন হয়ে পড়ে পরিস্থিতি।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ডি-বক্সে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার প্রিসাইদোর মুখে কনুই দিয়ে আঘাত করেন নিকোলাস তাগলিয়াফিকো। রেফারি ভিএআর দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পট কিক থেকে লক্ষ্যভেদ করেন ভালেন্সিয়া।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের উত্তাপ আরও বাড়ে। ৫০তম মিনিটে আর্জেন্টিনার নিকোলাস গনসালেসকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ইকুয়েডরের মিডফিল্ডার মোইসেস কাইসেদো। এরপর উভয় দলই ১০ জন করে খেললেও আক্রমণে ধার ছিল মূলত স্বাগতিকদের। আর্জেন্টিনা পুরো ম্যাচে গোলের জন্য ৮টি শট নিলেও একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি।
বাছাইপর্বে এটি আর্জেন্টিনার চতুর্থ হার। তবে ১৮ ম্যাচে ১২ জয় ও ২ ড্রয়ে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই থেকে শেষ করেছে তারা। ইকুয়েডর বাছাই শেষ করেছে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে।
এই ম্যাচে লিওনেল মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া হয় এবং কার্ডজনিত কারণে দলে ছিলেন না ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। স্কালোনি আগেই জানিয়েছিলেন, একাদশে বেশ কিছু পরিবর্তন আসবে। সেই অনুযায়ী মাঠে নামে দল, তবে এত পরিবর্তনের প্রভাব যে নৈপুণ্যে পড়েছে, তা স্পষ্ট ছিল পুরো ম্যাচে।
বাছাইপর্ব শেষে এবার বিশ্বকাপ প্রস্তুতির দিকে মনোযোগ দেবে আর্জেন্টিনা। অক্টোবর মাসে যুক্তরাষ্ট্র সফরে ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা। এরপর নভেম্বরে আরও দুটি ম্যাচে মুখোমুখি হবে অ্যাঙ্গোলা ও ভারতের।
