পাকিস্তানের যে মাঠে ১৭ বছর পর ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দেশের মাটিতে প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান। এই ঐতিহাসিক সিরিজে দুই দল মুখোমুখি হবে দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে। ওয়ানডে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ফয়সালাবাদে, যেখানে দীর্ঘ ১৭ বছর পর আবার ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।
শনিবার আনুষ্ঠানিকভাবে সিরিজের সূচি প্রকাশ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। সূচি অনুযায়ী, ১২ অক্টোবর লাহোরে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় টেস্টটি হবে রাওয়ালপিন্ডিতে, ২০ অক্টোবর থেকে। এই সিরিজ দিয়েই ২০২৫–২৭ আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে যাত্রা শুরু করবে পাকিস্তান।
প্রায় চার বছর পর নিজ মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট খেলবে পাকিস্তান। সর্বশেষ ২০২১ সালে দুই ম্যাচের সিরিজে সফরকারী প্রোটিয়াদের হোয়াইটওয়াশ করেছিল বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন দল।
টেস্টের পর তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে ২৮ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে। বাকি দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে লাহোরে, ৩১ অক্টোবর ও ১ নভেম্বর।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো—ওয়ানডে সিরিজ আয়োজিত হবে ফয়সালাবাদের ঐতিহাসিক ইকবাল স্টেডিয়ামে, যেখানে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছিল ২০০৮ সালে। সেই ম্যাচে বৃষ্টিবিঘ্নিত লড়াইয়ে বাংলাদেশকে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে হারিয়েছিল পাকিস্তান। এবার ওয়ানডে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ৪, ৬ ও ৮ নভেম্বর।
২০২১ সালে প্রোটিয়ারা একমাত্র টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল পাকিস্তানে, যেখানে তারা ২-১ ব্যবধানে হেরে গিয়েছিল। আর দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ খেলতে সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকা পাকিস্তানে গিয়েছিল ২০০৭ সালে।
গত মে-জুনে বাংলাদেশের পাকিস্তান সফরে ফয়সালাবাদে দুটি টি-টোয়েন্টি হওয়ার কথা থাকলেও রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে সিরিজটি তিন ম্যাচে নামিয়ে এনে সবগুলো লাহোরে আয়োজন করা হয়।
সবমিলিয়ে এই পূর্ণাঙ্গ সিরিজ কেবল ক্রিকেটীয় দিক থেকেই নয়, পাকিস্তানের মাঠে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পরিধি বিস্তারের দিক থেকেও একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে থাকছে।
