১৭ বছর পর প্রকাশ্যে হরভজনের চড়কাণ্ড
২০০৮ সালের আইপিএলের প্রথম আসরে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব বনাম মুম্বাই ইন্ডিয়ানস ম্যাচের সময় ঘটে যায় আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা—হরভজন সিংয়ের চড়।
সেদিন সেই ঘটনার পর পরই সরাসরি সম্প্রচারে বিজ্ঞাপন চলে, আর লাইভে ফেরার পর দেখা যায় শ্রীসান্থ কাঁদছেন। সেইভাবেই অস্তিত্ব পেল “স্ল্যাপগেট”। ১৭ বছর ধরে সেই ঘটনার ভিডিও আর প্রকাশ হয়নি, কিন্তু সম্প্রতি সেই গোপন ফুটেজ উন্মোচন করেছেন আইপিএলের তখনকার চেয়ারম্যান ললিত মোদি, মাইকেল ক্লার্কের ‘বিয়ন্ড২৩’ পডকাস্টে।
মোদি বলেন, ‘আমি বলছি কী হয়েছিল, ভিডিওটাও আমি দেব। সেটা এত দিন রেখে দিয়েছিলাম। ভাজ্জি (হরভজন) আমার খুব প্রিয় বন্ধু। আমি তাকে পছন্দ করি। খেলা শেষ হয়ে গেছে, ক্যামেরা বন্ধ। শুধু নিরাপত্তা ক্যামেরাগুলো চালু ছিল। খেলোয়াড়েরা হাত মেলাচ্ছিলেন, হাই-ফাইভ করছিলেন। শ্রীশান্থের কাছে আসতেই ভাজ্জি শুধু বলল, ‘এদিকে আয়’, তারপরই দিল একটা ব্যাকহ্যান্ড চড়।’
ভিডিওতে দেখা যায়, খেলোয়াড়েরা সৌজন্য স্বরূপ হাত মেলাচ্ছিলেন, হাই‑ফাইভ করছিলেন, তখন হঠাৎ করে হরভজন চড় মেরেছেন শ্রীশান্থকে—সামনে আঘাত হানে তার ডান গালের ওপর। তাতে ক্ষিপ্ত হয়ে প্রতিবাদে এগিয়ে যান শ্রীশান্থ, এবং উত্তেজনার মাত্রা বাড়ে—হরভজনও প্রতিক্রিয়া দেন, হাতাহাতির মতো অবস্থা তৈরি হয়।
তবে সৌভাগ্যক্রমে তখনই ইরফান পাঠান ও মাহেলা জয়াবর্ধন হস্তক্ষেপ করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন, যিনি পরে হরভজনের দিকেও যান—তবে তিনি তখন অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে মাঠের বাইরে দেখা করার মাতামাতি করছিলেন। জানা যায়, হরভজন মূলত ক্ষিপ্ত ছিলেন শ্রীশান্থের আচরণের কারণে—যিনি ম্যাচে ‘‘হার্ড লাক’’ বলে হতাশা প্রকাশ করেন এবং শন পোলকের আউটের পর রবিন উথাপ্পার সঙ্গে বিতর্কে জড়িয়েছিলেন।
তারপরেও হরভজন ড্রেসিংরুমে ফিরে তার কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন। প্রশ্ন উঠেছিল—একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার কেন তরুণ সতীর্থের গালে চড় দেবেন? যুবরাজ সিং তখনি ঘটনাটিকে “কুৎসিত ও অগ্রহণযোগ্য” হিসেবে নিন্দা জানান।
বিসিসিআইও কঠোর পদক্ষেপ নেয়—হরভজনকে সেই মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলো থেকে নিষিদ্ধ করা হয়। পরে হরভজন গভীর অনুশোচনায় বলেছেন, ‘জীবনে একটা জিনিস বদলাতে চাইলে সেটা হবে শ্রীশন্থের সঙ্গে ওই ঘটনা। আমি অন্তত ২০০ বার ক্ষমা চেয়েছি।’
অশ্বিনের পডকাস্টে তিনি জানান, এখনও চরমভাবে বিরক্ত অনুভব করেন—একবার শ্রীশান্থের মেয়ের সামনে গিয়ে তাকে বলতে শুনতে হয়েছিল, ‘আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই না। তুমি আমার বাবাকে মেরেছিলে।’ সেই মুহূর্তে হরভজনের হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল, এবং কেঁদে ফেলতেও চাইছিলেন।
সেই কথাগুলো শুনে তিনি নিজেকে নিজেই প্রশ্ন করেছিলেন, ‘আমি ওর কাছে কী ইম্প্রেশন রেখে যাচ্ছি?’ এর থেকে স্পষ্ট—ঘটনার শ্রোত এতদিন কাটেনি। প্রথম আইপিএলের এই কালো অধ্যায়ের ভিডিও যখন ১৭ বছর পর প্রকাশ হলো, তা সোশ্যাল মিডিয়া ও ক্রিকেট মহলে আবার এক মহাসমালোচনার সূচনা করেছে—অতীতের ক্ষত কেন আবার খুঁজে বের করা হলো, তাতে দুই ক্রিকেটার ও তাদের পরিবারই এখনও ক্ষতিগ্রস্ত।
