সহজ জয় আলকারাজের, প্রত্যাবর্তনে হতাশ করলেন ভেনাস
কার্লোস আলকারাজ।
নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে কোনো নাটকীয়তা ছাড়াই দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রাখলেন বর্তমান বিশ্বের দ্বিতীয় র্যাংকিংধারী স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ। যুক্তরাষ্ট্রের রেইলি ওপেলকাকে সরাসরি সেটে হারান তিনি—৬-৪, ৭-৫, ৬-৪।
তবে একই দিনে প্রত্যাবর্তনটা স্বপ্নময় হয়নি দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ভেনাস উইলিয়ামসের। কঠিন লড়াইয়ের পর তিন সেটে হেরে বিদায় নিলেন ক্যারোলিনা মুচোভার কাছে—৩-৬, ৬-২, ১-৬।
পুরুষদের সিঙ্গলসে আলকারাজ শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণে রাখেন ম্যাচটি। ওপেলকার বিপক্ষে তিনটি সেটেই একবার করে সার্ভিস ব্রেক করেন তিনি। অপরদিকে, ওপেলকা একটি সার্ভিসও ব্রেক করতে পারেননি স্প্যানিশ তারকার। ওপেলকা পুরো ম্যাচে ১৪টি এস সার্ভ করেছিলেন ঠিকই, কিন্তু আনফোর্সড এররও করেছেন অনেক। আলকারাজ চেষ্টা করেছেন লম্বা র্যালিতে না গিয়ে দ্রুত উইনার নিতে, এবং সেটি ভালোভাবেই সফল হয়েছে।
মাঠে আরও এক ম্যাচ নিয়ে ছিল আলাদা আগ্রহ—ভেনাস উইলিয়ামস বনাম ক্যারোলিনা মুচোভা। দীর্ঘ বিরতির পর ইউএস ওপেনে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে ফিরেছিলেন ৪৫ বছর বয়সী আমেরিকান তারকা। শুরুটা ছিল হতাশাজনক। প্রথম সেটে একবার নয়, দু’বার সার্ভিস হারিয়ে সহজেই সেটটি হারান তিনি।
তবে দ্বিতীয় সেটে ফিরে আসেন দুর্দান্তভাবে। একসময়কার নম্বর ওয়ান ভেনাসের পুরনো ঝলক দেখা যায়। টানা দুইবার সার্ভিস ব্রেক করে সেটটি দখল নেন। কিন্তু ম্যাচ যতই এগোয়, ক্লান্তি গ্রাস করে তাকে। তৃতীয় সেটে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ১-৬ ব্যবধানে সেট হারিয়ে বিদায় নিতে হয়।
তবুও ভেনাসের এই লড়াই মুগ্ধ করেছে দর্শকদের। ম্যাচ শেষে গোটা স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে সম্মান জানিয়েছে এই টেনিস কিংবদন্তিকে।
পুরুষদের সিঙ্গলসে আরও দু’জন বাছাই খেলোয়াড় জয় তুলে নিয়েছেন সহজেই। দ্বাদশ বাছাই ক্যাসপার রুড ৬-১, ৬-২, ৭-৬ ব্যবধানে হারিয়েছেন সেবাস্তিয়ান অফনারকে। হোলগার রুন জয় পেয়েছেন বটিক ভ্যান দে জান্ডস্কাল্পকে ৬-৩, ৭-৬, ৭-৬ সেটে।
নারীদের সিঙ্গলসে দুর্দান্ত শুরু করেছেন পঞ্চম বাছাই রাশিয়ান তরুণী মিরা আন্দ্রিভা। অ্যালিসিয়া পার্কসকে তিনি উড়িয়ে দিয়েছেন মাত্র ৬-০, ৬-১ ব্যবধানে। তবে চমক তৈরি করেছেন অ্যানা বন্ডার। দ্বাদশ বাছাই ইউক্রেনের এলিনা সোয়াইতোলিনাকে ৬-২, ৬-৪ সেটে হারিয়ে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় করে দিয়েছেন তিনি।
দিনের শেষ দিকে প্রথম রাউন্ডের একটি ম্যাচে ঘটে যায় অপ্রত্যাশিত এক ঘটনা। অস্ট্রেলিয়ার জর্ডন থম্পসন ও ফ্রান্সের কোরেন্তিন মৌতেতের মধ্যকার ম্যাচে গ্যালারি থেকে এক দর্শক বারবার মৌতেতকে উপদেশ দিয়ে বিরক্ত করছিলেন। বিষয়টি নিয়ে আম্পায়ারের কাছে অভিযোগ করেন মৌতেত। সতর্ক করা সত্ত্বেও থামেননি সেই দর্শক, যিনি থম্পসনের সমর্থক ছিলেন বলে ধারণা। শেষ পর্যন্ত নিরাপত্তা রক্ষীরা তাকে স্টেডিয়াম থেকে বের করে দেন। শেষ পর্যন্ত অবশ্য চার সেটের লড়াইয়ে জয় পান থম্পসন।
