সর্বকালের সেরা ৫ ব্যাটারের তালিকায় যাদের রাখলেন পন্টিং
সর্বকালের সেরা ব্যাটারদের তালিকা করা বেশ কষ্টসাধ্য ব্যাপারই। ক্রিকেট এমন একটি খেলা যেখানে একেক দিকে একেকজন শক্তিশালী। তার ওপর আবার সংস্করণ তিনটি। সম্প্রতি সর্বকালের সেরা ৫ ব্যাটারের বেছে নেওয়ার মতো কঠিন তালিকা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ব্যাটার ও অধিনায়ক।
নিজেকে না রেখেই তালিকা সাজিয়েছেন পন্টিং। তার ছোট সেই তালিকায় জায়গা হয়নি বিরাট কোহলি, স্টিভেন স্মিথ, কুমার সাঙ্গাকারা, জ্যাক ক্যালিস কিংব ম্যাথু হেইডেনের মতো ব্যাটারদেরও। নিজের দেশের কোনো ক্রিকেটারকেই রাখেননি পন্টিং।
সাবেক এই অজি ব্যাটারের তালিকায় দুইজন ভারতের। একজন করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের। তালিকার সেই পাঁচজন হলেন- শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, ব্রায়ান লারা, জো রুট ও কেন উইলিয়ামসন।
এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেন, ‘আমার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যাটার লারা। আমি যখন অধিনায়ক ছিলাম, তখন ওর জন্য সবচেয়ে বেশি বিনিদ্র রজনী কেটেছে। পাশাপাশি শচীন ও দ্রাবিড়ের মতো টেকনিক আমি কারও মধ্যে দেখিনি। আমি ওই তালিকায় রুট ও উইলিয়ামসনকেও রাখব।’
পাশাপাশি আরও দু’জনের নাম করেছেন পন্টিং। বেন স্টোকস ও জ্যাক কালিস। তার মতে, এই দুজনকে শুধু ব্যাটারের তালিকায় ফেলা যাবে না। পন্টিং বলেন, ‘পরিসংখ্যান দিয়ে স্টোকসকে দেখলে হবে না। ও হচ্ছে কঠিন সময়ে ভরসা করার মতো ক্রিকেটার। যত কঠিন পরিস্থিতি আসে, ও তত ভাল খেলে। টেস্ট জয়ে ওর প্রভাব দেখলে সেটা বোঝা যাবে। পাশাপাশি কালিস আমার দেখা সেরা ক্রিকেটার।’
গত কয়েক বছরে রুটের ধারাবাহিকতা নিয়ে মুগ্ধ পন্টিং বলেন, ‘গত পাঁচ বছরে ও দুর্দান্ত খেলেছে। ওর রান দেখুন। ৩০-৪০ ম্যাচে কেউ ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলতে পারে। কিন্তু ১৫০ ম্যাচে সেটা করা কঠিন। ওর প্রথম ৯৭ ম্যাচে রুট সেরাদের তালিকায় ছিল না। তখন ওর ১৭টা শতরান ছিল। পরের ৬০ ম্যাচে ও ২১টা শতরান করেছে। এই ৬০ টেস্ট ওকে সেরাদের দলে ঢুকিয়ে দিয়েছে।’
