১৮ বছর বয়সে কানাডিয়ান ওপেন জয়
সেমিফাইনালের পুনরাবৃত্তি যেন। প্রথম সেটে বিধ্বস্ত হওয়ার পর আবারও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন ভিক্টোরিয়া এমবোকো। মন্ট্রিয়ালের ঘরের কোর্টে চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী নাওমি ওসাকাকে হারিয়ে জিতে নিলেন ক্যারিয়ারের প্রথম ডব্লিউটিএ শিরোপা।
১৮ বছর বয়সী এই কানাডিয়ান টিনএজার নারী এককের ফাইনালে জাপানের ওসাকাকে হারান ২-৬, ৬-৪, ৬-১ গেমে।
ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে মূল ড্রয়ে জায়গা করে নেওয়া এমবোকোর এই জয় নিছক ক্রীড়াপট পরিবর্তন নয়—এ এক স্বপ্নগাথা। শিরোপার পথে তিনি হারিয়েছেন একের পর এক তারকাকে: শীর্ষ বাছাই কোকো গাউফ, সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন সোফিয়া কেনিন এবং উইম্বলডনজয়ী এলেনা রিবাকিনা।
মাত্র কয়েক মাস আগেও র্যাঙ্কিংয়ে ছিলেন ৩৩৩ নম্বরে। সেখান থেকে শুরু করে আইটিএফ সার্কিটে টানা ২২ ম্যাচ জিতে ৫টি শিরোপা জেতেন, একটি সেটও না হারিয়ে। কানাডিয়ান ওপেন শুরু করেন ৮৫ নম্বরে থেকে, আর এখন এই শিরোপা জয়ে উঠে যেতে পারেন সরাসরি ৩৪ নম্বরে।
১১ হাজার দর্শকের সামনে মন্ট্রিয়ালে যখন এমবোকো নাওমি ওসাকাকে হারিয়ে উল্লাসে ভাসছিলেন, তখন টরোন্টোয় ছেলেদের এককের ফাইনালে বেন শেল্টন ও কারেন খাচানভের ম্যাচ চলছিল। এমবোকোর জয়ের খবর ছড়িয়ে পড়তেই টরোন্টোর গ্যালারিতে উল্লাসে ফেটে পড়েন দর্শকরা, কিছুক্ষণ বন্ধও থাকে খেলা।
এই বছর দুইটি গ্র্যান্ড স্ল্যামে খেলেছেন এমবোকো—ফরাসি ওপেনে পৌঁছেছিলেন তৃতীয় রাউন্ডে, উইম্বলডনে দ্বিতীয় রাউন্ডে। এবার তার লক্ষ্য ইউএস ওপেন, শুরু হবে ২৪ আগস্ট।
তরুণ বয়সে এমন উত্থান খুব বেশি দেখা যায় না। ভিক্টোরিয়া এমবোকো যেন টেনিসের নতুন আশার নাম।
