চেলসিতে যোগ দিলেন ডাচ প্রতিভা জোরেল হাতো
মাত্র ১৯ বছর বয়সেই পেশাদার ফুটবলে অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ এক নাম—জোরেল হাতো। আয়াক্সের হয়ে একশর বেশি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন, এমনকি ক্লাবের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী অধিনায়ক হওয়ার গৌরবও অর্জন করেছেন বছর দুয়েক আগে। প্রতিভা, পরিশ্রম আর নেতৃত্বগুণে আলো ছড়ানো এই ডিফেন্ডার এবার পা রাখলেন নতুন ঠিকানায়—চেলসি।
প্রায় ৪৫ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফার ফিতে আয়াক্স থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব চেলসিতে যোগ দিয়েছেন হাতো। দুই ক্লাবই রবিবার এক বিবৃতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। তরুণ এই ডাচ ডিফেন্ডারের সঙ্গে চেলসির চুক্তির মেয়াদ সাত বছর।
গত মৌসুমে নেদারল্যান্ডসের সেরা তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে ‘ইয়োহান ক্রুইফ ট্যালেন্ট অব দা ইয়ার’ পুরস্কার জিতেছিলেন হাতো।
রটারডামে জন্ম নেওয়া হাতোর ফুটবলের যাত্রা শুরু হয়েছিল স্পার্টা রটারডামের একাডেমিতে। মাত্র সাত বছর বয়সে একাডেমিতে পা রাখা এই প্রতিভাবান ফুটবলার ১২ বছর বয়সে যোগ দেন আয়াক্সে। ধীরে ধীরে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন ক্লাবটির অন্যতম উদীয়মান তারকা হিসেবে। ২০২২ সালে দ্বিতীয় দলের হয়ে খেলা শুরু করে পরের বছরের জানুয়ারিতে, বয়স ১৭ না পেরোতেই, অভিষেক ঘটে আয়াক্সের মূল দলে।
শুরুতেই নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করে জায়গা করে নেন দলে। অভিষেক মৌসুমেই ক্লাবের সেরা একাডেমি ফুটবলারের পুরস্কার জেতেন। এরপর থেকে আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। ১৭ বছর ২৮২ দিন বয়সে আয়াক্সের মূল দলের অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামেন, হয়ে ওঠেন ক্লাবটির রক্ষণভাগের অন্যতম স্তম্ভ।
জাতীয় দলেও উঠেছেন দ্রুত। নেদারল্যান্ডসের বয়সভিত্তিক সব দল হয়ে ১৭ বছর বয়সে অভিষেক হয়ে যায় সিনিয়র দলে।
তাকে হারিয়ে হতাশ আয়াক্স। ক্লাবটির টেকনিক্যাল ডিরেক্টর আলেক্স ক্রুস বলেন, ‘জোরেলের দলবদলের মাধ্যমে আমরা রক্ষণের অন্যতম স্তম্ভকে হারালাম। সে শুধু প্রতিভাবান ফুটবলারই নয়, দারুণ ব্যক্তিত্বও। আমরা অন্তত আরও একটি মৌসুম তাকে ধরে রাখতে চেয়েছিলাম। তবে বুঝি, সে প্রিমিয়ার লিগের চ্যালেঞ্জ নিতে চায়। আমরা তার জন্য শুভকামনা জানাই। আয়াক্সে সে যা করেছে, তাতে আমরা গর্বিত। ইংল্যান্ডেও সে সফল হোক, সেই প্রত্যাশা আমাদের।’
এদিকে হাতোকে নিয়ে আগ্রহী ছিল আর্সেনালসহ আরও কয়েকটি ইউরোপিয়ান ক্লাব। শেষ পর্যন্ত চেলসির জার্সিতে নতুন যাত্রায় উচ্ছ্বসিত এই তরুণ ডিফেন্ডার, ‘চেলসিতে যোগ দিতে পেরে দারুণ আনন্দিত আমি। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক চিন্তাভাবনা করেছি। মনে হয়েছে, আমার জন্য চেলসিই সবচেয়ে ভালো জায়গা। এখানে এসে দারুণ রোমাঞ্চ অনুভব করছি।’
