সেমিফাইনালও বয়কট করল ভারত, ফাইনালে পাকিস্তান
সাবেক ক্রিকেটারদের টুর্নামেন্ট ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডসে (ডব্লিউসিএল) পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপপর্বের ম্যাচ বয়কট করেছিল ভারত। নানা সমীকরণের পর সেমিফাইনালেও খেলা পড়ে এই দুই দলের। তবে গ্রুপপর্বের মতো এই পর্যায়ের ম্যাচটিতেও খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে ভারত চ্যাম্পিয়ন্স।
ডব্লিউসিএল কর্তৃপক্ষ বিষয়টি নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু না জানালেও ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো বুধবারের প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে। সেমিফাইনাল থেকে ভারত নিজেদের সরিয়ে নেওয়ায় সরাসরি ফাইনাল খেলবে পাকিস্তান। সেখানে তাদের মুখোমুখি হবে অন্য দুই সেমিফাইনালিস্ট দক্ষিণ আফ্রিকা কিংবা অস্ট্রেলিয়ার কেউ।
এক যুগেরও বেশি সময় ধরে পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় কোনো সিরিজ খেলে না ভারত। আইসিসি ও এসিসির টুর্নামেন্টে অবশ্য মুখোমুখি হয় দুই দল। তবে গত এপ্রিলে ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের রাজনৈতিক সম্পর্কের আরও অবনতি হয়। যেই উত্তাপ পড়ে ক্রীড়াঙ্গনেও।
এর আগে, ভারতীয় গণমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, অধিনায়ক যুবরাজ সিং, শিখর ধাওয়ান, হরভজন সিং, ইরফান পাঠান এবং ইউসুফ পাঠানসহ বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ভারত খেলোয়াড় চলমান রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং জনসাধারণের অনুভূতির কারণে সেমিফাইনালে অংশগ্রহণ করতে অনিচ্ছুক।
গত ২৭ জুলাই পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের সম্ভাব্য সেমিফাইনালের বিষয়ে শিখর ধাওয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিলেন এক ভক্ত। সেখানে স্পষ্টতই বিরক্ত হয়ে ধাওয়ান জবাব দিয়েছেন, ‘ভাই, তুমি এই প্রশ্নটা এখন ভুল জায়গায় জিজ্ঞাসা করছো। তোমার কি মনে হয় আমি উত্তর দেবো? তোমার এটা জিজ্ঞাসা করা উচিত নয়। আর যদি আমি আগে না খেলি, তাহলে এবারও খেলব না।’
বেশ নাটকীয়ভাবেই সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল ভারত। গত মঙ্গলবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে তারা এক দুর্দান্ত ক্যামব্যাক করেছে। অলরাউন্ডার স্টুয়ার্ট বিনি ১৭ রানে ২ উইকেট এবং দারুণ অর্ধশতক করে ভারতকে পাঁচ উইকেটের জয় এনে দেন। মাত্র ১৩.২ ওভারের মধ্যে পাওয়া এই জয়ের ফলে ভারত নেট রান রেটে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নদের ছাড়িয়ে চূড়ান্ত সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে। আর টুর্নামেন্টে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নরা পাঁচ ম্যাচে চারটি জয় নিয়ে শীর্ষে থেকেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে।
