পুরানের অবসর, বোর্ডকে দুষছেন লারা
ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন। এর কিছুদিন আগেই সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন আরেক তারকা ব্যাটার নিকোলাস পুরান। একের পর এক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের এমন সিদ্ধান্তে হতাশ ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা।
লারার মতে, খেলোয়াড়দের দেশের প্রতি দায়বদ্ধ রাখতে পুরোপুরি ব্যর্থ হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে নিজের হতাশা প্রকাশ করে লারা বলেন,‘আমাদের দেশে অনেক ক্রিকেটার আছে, যারা জানেই না তাদের ক্যারিয়ার কীভাবে পরিচালিত হবে। পুরানের মতো খেলোয়াড় মাত্র ২৯ বছর বয়সে অবসর নিয়েছে! এটা মোটেও স্বাভাবিক নয়। স্পষ্ট, তারা বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলে অনেক বেশি অর্থ উপার্জন করতে পারছে, আর সেটাই তাদের প্রাধান্য।’
লারা আরও বলেন, ‘আমি মনে করি না ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোর্ড এমন কিছু করছে, যাতে ক্রিকেটাররা জাতীয় দলের হয়ে খেলার অনুপ্রেরণা পায়। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত—এরা ক্রিকেটারদের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রেখে নিয়মিত কাজ করছে। কিন্তু আমাদের এখানে সে উদ্যোগ নেই। তাই খেলোয়াড়েরা স্বাভাবিকভাবেই বিকল্প খুঁজে নিচ্ছে।’
বিষয়টি শুধু ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে সীমাবদ্ধ নয় বলেও মনে করেন লারা। উদাহরণ হিসেবে তিনি তুলে ধরেন নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার অবস্থাও।
তিনি বলেন, ‘দেখুন, নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন পর্যন্ত বার্ষিক চুক্তিতে থাকতে রাজি হয়নি, যেন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকার হাইনরিখ ক্লাসেনও সেই কারণে অবসর নিয়েছে। অবশেষে সবাই নিজেদের পরিবার ও ভবিষ্যৎ চিন্তা করেই সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।’
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে তৃতীয় টেস্টে মাত্র ২৭ রানে অলআউট হয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপরই বোর্ড সাবেক ক্রিকেটারদের সহায়তা চেয়েছে। তবে তার আগেই লারা বোর্ডের দায় এড়িয়ে যাওয়ার প্রবণতার কড়া সমালোচনা করেন।
তিনি বোঝাতে চেয়েছেন, শুধু খেলার পরিসংখ্যান নয়—ক্রিকেটারদের পাশে থেকে তাদের ভবিষ্যতের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাও বোর্ডের দায়িত্ব, যা এ ক্ষেত্রে মারাত্মকভাবে উপেক্ষিত।
