জিম্বাবুয়ে সফরে নেই উইলিয়ামসন, খেলবেন ইংল্যান্ডের লিগে
নিউজিল্যান্ডের আসন্ন জিম্বাবুয়ে সফরে থাকছেন না দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার কেন উইলিয়ামসন। বর্তমানে ইংল্যান্ডে মিডলসেক্সের হয়ে খেলছেন টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে, এরপর ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে লন্ডন স্পিরিটের হয়ে মাঠে নামবেন তিনি।
কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ানোর পর উইলিয়ামসন এখন বেছে বেছে জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন। যদিও সাধারণত টেস্ট ম্যাচ খেলতে আগ্রহী থাকেন, এবার জিম্বাবুয়ের টেস্ট সিরিজেও থাকছেন না তিনি।
এই সফরের আগে হারারেতে একটি ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে কিউইরা। সেই টুর্নামেন্ট থেকেও আগেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক।
শুধু উইলিয়ামসনই নন, একই পথে হেঁটেছেন স্পিনিং অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েলও। ‘দ্য হান্ড্রেড’-এ সাউদার্ন ব্রেভের হয়ে খেলার জন্য তিনিও জিম্বাবুয়ে সফর থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। ২ লাখ পাউন্ডে তাকে দলে নিয়েছে ব্রেভ।
নিউজিল্যান্ডের কোচ রব ওয়াল্টার জানিয়েছেন, এই টেস্ট সিরিজটি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ নয়—এটাই মূলত গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের না থাকার একটি বড় কারণ।
ব্যক্তিগত কারণে থাকছেন না কাইল জেমিসন, যিনি প্রথম সন্তানের জন্মের সময় স্ত্রীর পাশে থাকতে চান। আর চোটের কারণে ছিটকে গেছেন পেসার বেন সিয়ার্স।
এই সফরে প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন তরুণ পেসার ম্যাট ফিশার। ২৫ বছর বয়সী ফিশার এখন পর্যন্ত ১৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে নিয়েছেন ২৫ উইকেট।
আর টেস্ট অভিষেকের হাতছানি রয়েছে অভিজ্ঞ পেসার জ্যাকব ডাফির সামনেও। ৩০ বছর বয়সী এই বোলার ইতোমধ্যে খেলেছেন ১৪ ওয়ানডে ও ২৩ টি-টোয়েন্টি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার ঝুলিতে আছে ৩১৮টি উইকেট।
দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার হেনরি নিকোলস ও স্পিনার এজাজ প্যাটেল। প্লাঙ্কেট শিল্ডে দুর্দান্ত পারফর্ম করে দলে ফিরেছেন বাঁহাতি ব্যাটার নিকোলস—৪ ম্যাচে গড় ১১৬ করে ৪৬৪ রান।
এজাজ সর্বশেষ খেলেছিলেন ২০২৩ সালের নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে, যেখানে ১১ উইকেট নিয়ে রেখেছিলেন বড় ভূমিকা। এবার স্পিন আক্রমণে তাকে সঙ্গ দেবেন মিচেল স্যান্টনার ও গ্লেন ফিলিপস।
বুলাওয়ায়োতে দুটি টেস্ট খেলবে নিউজিল্যান্ড—প্রথমটি ৩০ জুলাই ও দ্বিতীয়টি ৮ আগস্ট। এর আগে ১৬ জুলাই শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
নতুন কোচ রব ওয়াল্টারের অধীনে এই সফরের মধ্য দিয়েই শুরু হচ্ছে কিউইদের নতুন যাত্রা।
নিউজিল্যান্ড টেস্ট দল: টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, ম্যাট ফিশার, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, উইল ও’রোক, এজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচীন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, ন্যাথান স্মিথ, উইল ইয়াং।
