ব্রাজিলের ক্লাবকে হারিয়ে সেমিতে আরেক ব্রাজিল দলের মুখোমুখি চেলসি
পালমেইরাসের ক্লাব বিশ্বকাপ অভিযাত্রা থেমে গেল। গ্রুপপর্বে ইন্টার মায়ামিকে টপকে শীর্ষস্থান অর্জন, এরপর শেষ ষোলোয় বোতাফোগোকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল ব্রাজিলিয়ান এই ক্লাব। প্রত্যাশা ছিল চেলসির বিপক্ষেও কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়বে তারা। লড়াই করলেও শেষ পর্যন্ত জিততে পারেনি।
ফিলাডেলফিয়ায় পালমেইরাসকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংলিশ জায়ান্ট চেলসি। ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে অগাস্তিন গিয়াইয়ের আত্মঘাতী গোলই গড়ে দেয় পার্থক্য।
এই জয়ে সেমিফাইনালে চেলসি মুখোমুখি হবে আরেক ব্রাজিলিয়ান দল ফ্লুমিনেন্সের।
এর আগে ২০২২ সালের ক্লাব বিশ্বকাপ ফাইনালেও একই স্কোরলাইনে (২-১) চেলসির কাছে হেরেছিল পালমেইরাস। এদিনও পুনরাবৃত্তি হলো সেই ফলের। এর মধ্য দিয়ে ক্লাব পর্যায়ে ব্রাজিল ও ইংল্যান্ডের মুখোমুখি ১০ ম্যাচে জয়সংখ্যা এখন সমান—৫টি করে উভয়ের।
লিংকন ফিন্যান্সিয়াল ফিল্ডে ম্যাচের আগে শোক প্রকাশ করা হয় সদ্য সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত দিয়োগো জোটা ও তার ভাই আন্দ্রে সিলভার প্রতি। চেলসির পর্তুগিজ তারকা পেদ্রো নেতো তাদের নামসংবলিত বিশেষ জার্সি পরে শ্রদ্ধা জানান।
মাঠের খেলায় শুরু থেকেই দাপট দেখায় চেলসি। ৬৩ শতাংশ বল দখলে রেখে নেয় ১৯টি শট, যার ৬টি লক্ষ্যে। পালমেইরাস রক্ষণে দৃঢ়তা দেখালেও ম্যাচের গতি ছিল চেলসির পক্ষেই।
১৬ মিনিটে চেলসিকে এগিয়ে দেন কোল পালমার, ট্রেভো চ্যালোবার পাস থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে লক্ষ্যভেদ করেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার।
তবে বিরতির পরই চেলসিকে চমকে দেন পালমেইরাস ফরোয়ার্ড এস্তেভাও। ৫৩ মিনিটে দুর্দান্ত এক শটে সমতা ফেরান এই তরুণ, যিনি আগামী মৌসুমে চেলসিতেই যোগ দিচ্ছেন।
এরপর একের পর এক আক্রমণ চালালেও পালমেইরাস রক্ষণ টিকিয়ে রাখে। কিন্তু ৮৩ মিনিটে আত্মঘাতী গোল পালমেইরাসের স্বপ্ন ভেঙে দেয়। মালো গুস্তোর শট বিপদমুক্ত করতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল জড়ান গিয়াই।
এই গোলই ম্যাচের নিয়তি নির্ধারণ করে দেয়—ফাইনালের এক ধাপ দূরে নিয়ে যায় চেলসিকে, আর ছিটকে দেয় পালমেইরাসকে।
