দি মারিয়াদের বিদায় করে কোয়ার্টারে ব্লুজরা
সাধারণত একটি ফুটবল ম্যাচ শেষ হতে সময় লাগে প্রায় দুই ঘণ্টা। তবে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে চেলসি ও বেনফিকার মধ্যকার শেষ ষোলোর ম্যাচটি যেন রূপ নিল এক চিত্রনাট্যে—যেটি শেষ হতে সময় লাগল প্রায় পাঁচ ঘণ্টা!
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শার্লটে, ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে বেনফিকাকে ৪-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে চেলসি। ম্যাচে চেলসির হয়ে গোল করেছেন রিস জেমস, ক্রিস্টোফার এনকুকু, পেদ্রো নেতো ও কিয়ারনান ডেওসবারি-হল। বেনফিকার হয়ে একমাত্র গোলটি এসেছে অভিজ্ঞ তারকা আনহেল দি মারিয়ার পা থেকে, যিনি এদিন বিদায়ী ম্যাচ খেলেছেন।
তবে ম্যাচে সবচেয়ে আলোচ্য বিষয় ছিল—আবহাওয়াজনিত দীর্ঘ বিলম্ব। ম্যাচের ৮৬ মিনিটে ঝড় ও বজ্রপাতের শঙ্কায় খেলা বন্ধ ঘোষণা করেন রেফারি স্লাভকো ভিনিচ। তখন রিস জেমসের গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল চেলসি। দর্শকদের অনেকেই ম্যাচ প্রায় শেষ ধরে মাঠ ছেড়ে চলে যান।
আশপাশের এলাকায় বজ্রপাতের সতর্কতার কারণে খেলাটি পুনরায় শুরু করতে লেগে যায় প্রায় দুই ঘণ্টা। খেলোয়াড়দের মাঠে ফেরার পর আরও শুরু হয় নাটকীয়তা—৯২তম মিনিটে বেনফিকার জিয়ানলুকা প্রেসতিয়ান্নি লাল কার্ড দেখেন, আর ইনজুরি টাইমে পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরান দি মারিয়া। ফলে নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ১-১।
প্রায় চার ঘণ্টা অতিক্রম করার পর খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। প্রথমার্ধে গোল না হলেও দ্বিতীয়ার্ধে চেলসি ঝড় তোলে—৮ মিনিটে টানা তিন গোল করে জয় নিশ্চিত করে তারা। ১০৮ মিনিটে এনকুকু, ১১৪ মিনিটে নেতো এবং ১১৭ মিনিটে ডেওসবারি-হল গোল করেন।
এত দীর্ঘ ম্যাচে জয়ের আনন্দ পেলেও চেলসি কোচ এনজো মারেসকা অসন্তোষ প্রকাশ করেন ম্যাচের অস্বাভাবিক বিলম্ব নিয়ে। তিনি বলেন, ‘এই নিয়ে ৭ বা ৮ বার ম্যাচ স্থগিত হলো। এটি ফুটবল নয়, একটা তামাশা। খেলোয়াড়রা ভেতরে এতক্ষণ কীভাবে থাকবে?’
মারেসকা আরও বলেন, ‘এখানে ম্যাচ আয়োজনে প্রকৃত সমস্যা রয়েছে। বিশ্বকাপে এমন হলে কী হবে? ইউরোপে তো কখনো এমন হয়নি। এখানে মাত্র দুই সপ্তাহে ছয়-সাতবার স্থগিত দেখেছি। এটা স্বাভাবিক নয়।’
এমন মন্তব্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ বিশ্বকাপ আয়োজন নিয়েও প্রশ্ন তুলেছে অনেকের মনে। কারণ ২০২৬ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রই অন্যতম আয়োজক।
এদিকে কোয়ার্টার ফাইনালে চেলসির প্রতিপক্ষ ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পালমেইরাস, যারা একই রাতে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে স্বদেশি দল বোতাফোগোকে।
ফুটবলে পাঁচ ঘণ্টার ম্যাচ বিরল ঘটনা। আর এমন এক রুদ্ধশ্বাস নাটকের মধ্য দিয়েই চেলসি পৌঁছে গেল ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ আটে।
