‘পন্টিংয়ের কারণে এবারও আইপিএল জিতবে না পাঞ্জাব’
আইপিএল ইতিহাসে এখনো শিরোপার মুখ দেখেনি পাঞ্জাবের ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে চলতি মৌসুমে বেশ আটঘাট বেঁধেই নেমেছে তারা। কোচ হিসেবে এনেছে দুবার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিংকে। তবে এই পন্টিংয়ের কারণেই এবারও পাঞ্জাব ট্রফিশূন্য থাকবে বলে মনে করেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার মনোজ তিওয়ারি।
গতকাল শনিবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে পাঞ্জাব কিংসের ম্যাচটি বৃস্টির কারণে ভেস্তে গেছে। যদিও প্রথম ইনিংসে পুরো ব্যাটিং করার সুযোগ পেয়েছিল পাঞ্জাব। যেখানে ৪ উইকেট হারিয়ে ২০১ রানে থেমেছে শ্রেয়াস আইয়ারের দল। কলকাতা পরে ব্যাটিংয়ে নেমে ১ ওভার খেলতেই নামে বৃষ্টি। পরে, সেটি আর থামেনি। পাঞ্জাবের ব্যাটিং ইনিংসের কিছু সিদ্ধান্ত দেখেই রিকি পন্টিং ও দলটির ট্রফিশূন্য থাকার ভবিষ্যদ্বাণী দেন তিওয়ারি।
ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটারের অভিযোগ, ভারতীয় ক্রিকেটারদের চেয়ে বিদেশি ক্রিকেটারদের বেশি মূল্যায়ন করেন পন্টিং। গতকাল ১৫তম ওভারে ৪৯ বলে ৮৩ রান করে যখন দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে প্রাভসিমরান সিং প্যাভিলিয়নে ফেরেন, তখন চার নম্বরে নামানো হয় গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে। তবে তিওয়ারি ভেবেছিলেন, ওই সময় নামবেন নিহাল ওয়াধিরা। যেহেতু পাঞ্জাবের পাশাপাশি মুম্বাইয়ের হয়েও পরীক্ষিত তিনি। অন্যদিকে, বরাবরের মতো চলতি মৌসুমেও ধুঁকছেন ম্যাক্সওয়েল। গতকাল ৮ বলে আউট হয়েছেন মাত্র ৭ রান করে।
ইনিংসের যখন ২০ বল বাকি, তিওয়ারি ভেবেছিলেন পরীক্ষিত শশাঙ্ক সিংকে ফিনিশার হিসেবে নামাবে পন্টিংয়ের পাঞ্জাব। তবে বিস্ময় উপহার দিয়ে পাঁচ নম্বরে মার্কো জেনসেন ও পরে জস ইংলিসকে নামায় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ভারতীয় ক্রিকেটারদের চেয়ে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের বেশি সুযোগ দেওয়ায় তিওয়ারির মনে হচ্ছে, এই কৌশলে আগাতে থাকলে চলতি মৌসুমেও আইপিএল শিরোপা হারাবে পাঞ্জাব।
তিওয়ারি বলেন, ‘আমার ভেতর থেকে বলছে, পাঞ্জাব দল এই মৌসুমে আইপিএল ট্রফি জিততে পারবে না, কারণ আজ যখন তারা ব্যাট করছিল তখন আমি যা দেখলাম তা হলো, কোচ (পন্টিং) ভারতীয় ইনফর্ম ব্যাটার নিহাল ওয়াধিরা এবং শশাঙ্ক সিংকে পাঠাননি, বরং তিনি তার বিদেশি খেলোয়াড়দের উপর আস্থা রেখেছিলেন যে তারা ভালো করবে। কিন্তু তারা তা করতে পারেনি এবং স্পষ্টতই ভারতীয় খেলোয়াড়দের উপর আস্থার অভাব দেখিয়েছের। যদি সে এই কৌশলেই আগাতে থাকে, তাহলে কোয়ালিফায়ারের শীর্ষ দুই জায়গায় ও শিরোপা বহু দূর।’
