অস্ট্রেলিয়া দল থেকে ছিটকে গেছেন শর্ট
শঙ্কাটাই সত্যি হলো। চোটের কারণে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন ম্যাথু শর্ট। এই অলরাউন্ডার ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনালে তো বটেই, অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে উঠলেও খেলতে পারবেন না।
ইতিমধ্যে শর্টের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন কুপার কনোলি। ১৫ জনের স্কোয়াডের বাইরে অতিরিক্ত হিসেবে আগে থেকেই দলের সঙ্গে ছিলেন তরুণ এই স্পিনিং অলরাউন্ডার।
এর আগে শর্ট আসরে প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৫২ রান তাড়ায় দলকে ভালো সূচনা এনে দিয়েছিলেন। তিনি ৬৩ রানের ইনিংস খেলেন। পরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে করেন ১৫ বলে ২০। আফগানদের বিপক্ষে বল হাতে উইকেট না পেলেও ৭ ওভারে রান দেন মাত্র ২১।
সেই আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচেই ইনিংসের শেষ দিকে উরুর চোটে পড়েন শর্ট। পরে যদিও ইনিংস ওপেন করেন তিনি। তবে ম্যাচের পরই অধিনায়ক স্মিথ বলেছিলেন, সেমিফাইনালের আগে এই অলরাউন্ডারের সেরে ওঠার সম্ভাবনা সামান্য।
এদিকে শর্ট না থাকায় সেমিফাইনালে ওপেনিংয়ের জন্য জেইক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ককে বেছে নিতে পারে অস্ট্রেলিয়া। তবে তার কাছ থেকে বোলিং পাওয়া যাবে না। যেখানে শর্টের বদলি কনোলি সরাসরি একাদশে ঢোকার বিবেচনায় থাকবেন প্রবলভাবে।
কনোলি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এখনও পর্যন্ত ৩টি ওয়ানডে খেলেছেন। রান করেছেন মোট ১০, উইকেট পাননি। ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডারকে দারুণ সম্ভাবনাময় মনে করা হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে। গত মাসে শ্রীলংকায় টেস্ট অভিষেকও হয়েছে তার। টি-টোয়েন্টি খেলেছেন দুটি।
মঙ্গলবার ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার সেমিফাইনাল ম্যাচটি হবে। অস্ট্রেলিয়া জিতলে ফাইনাল খেলতে তাদেরকে আবার ফিরতে হবে লাহোরে। ভারত জিতলে ফাইনাল হবে দুবাইয়েই।
এই দুই দলের সবশেষ ওয়ানডে ছিল ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনাল। যে ম্যাচে আহমেদাবাদে মাঠের লাখখানেক দর্শক ও কোটি কোটি ভারতীয়কে স্তব্ধ করে শিরোপা জিতে নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
