৭৯ রানের জুটিতে মালিঙ্গার অবদান ১ রান, আসালঙ্কার বীরত্ব
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে নাকানিচুবানি খেয়ে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে শ্রীলংকা। সংস্করণ পাল্টানোর সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে গেল ফলাফলও। দুই ম্যাচের সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে অজিদের ৪৯ রানে হারিয়ে দিয়েছে লংকানরা। তাতে সামনে রেখে নেতৃত্ব দিয়েছেন দ্বীপদেশটির অধিনায়ক চারিথ আসালঙ্কা।
আজ বুধবার কলম্বোয় প্রথমে ব্যাট করে ২১৪ রানের বেশি করতে পারেনি শ্রীলংকা। দলের হয়ে একাই ১২৭ রান করেন আসালঙ্কা। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩০ রান এসেছে দুনিথ ভেলালাগের ব্যাট থেকে। দুই অঙ্কের রান স্পর্শ করতে পেরেছেন কেবল আর দুজন। ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেই ১৬৫ রানে গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া।
প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৫৫ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে শ্রীলংকা। ষষ্ঠ উইকেটে ভেলালাগেকে নিয়ে ৭৭ রান যোগ করেন পাঁচ নম্বরে নামা আসালঙ্কা। ১২২ রানের মাথায় ষষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে ভেলালাগের আউট হওয়ার পর ১৩৫ রান তুলতে অষ্টম উইকেট হারায় স্বাগতিকরা। নবম উইকেটে ইশান মালিঙ্গাকে নিয়ে আসালঙ্কা যোগ করেন ৭৯ রান। যেখানে মালিঙ্গার সংগ্রহ মাত্র ১ রান। শেষ পর্যন্ত ২৬ বলে ১ রানে অপরাজিত থেকে ইনিংসের ‘আনসাং হিরো’ মালিঙ্গা। ১২৬ বলে ১৪টি চার ও ৫ ছক্কায় ১২৭ রান করে আউট হন আসালঙ্কা। তার আউটে ৪ ওভার বাকি থাকতেই ২১৪ রানে অলআউট হয় লংকানরা।
ছোট এই পুঁজি নিয়েও অস্ট্রেলিয়ানদের নাকানি-চুবানি খাইয়েছেন লংকান বোলাররা। তাতে নেতৃত্ব দিয়েছেন স্পিনাররা। মহেশ থিকসানা ৪০ রানের বিনিময়ে নিয়েছেন ৪ উইকেট। ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলা ভেলালাগে নিয়েছেন ২ উইকেট। পেসার আসিথা ফার্নান্দো ইনিংসের শুরুতেই ২ উইকেট তুলে নিয়েছেলেন। ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ইনিংসের পর বল হাতেও এক উইকেট শিকার করে কাঙ্ক্ষিতভাবেই ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন আসালঙ্কা।
অজিদের হয়ে ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরির কোটাও কেউ পার করতে পারেননি। ৩৮ বলে সর্বোচ্চ ৪১ রান করেছেন অ্যালেক্স ক্যারি। এর বাইরে ত্রিশোর্ধ্ব রান এসেছে কেবল অ্যারন হার্ডির ব্যাটে। স্টিভেন স্মিথ ও মারনাস লাবুশেনের মতো অভিজ্ঞরা উইকেটে সেট হয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি।
