‘ভারত-পাকিস্তান লড়াই খেলার চেয়েও বেশি কিছু’
চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে একই গ্রুপে পড়েছে পাকিস্তান ও ভারত। আগামী ২৩ ফেব্রুয়ারি দুবাইতে মুখোমুখি হবে দুই দল। এই দুই দলের লড়াই নিয়ে সাধারণত তীব্র উত্তেজনা কাজ করে ক্রিকেটার ও ভক্তদের মধ্যে। তবে কিছুদিন আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটিকে অত গুরুত্ব না দেওয়ার কথা জানিয়েছেন ভারতের হেড কোচ গৌতম গম্ভীর।
ভারতের এক সময়ের হেড কোচ ছিলেন রবি শাস্ত্রীও। আইসিসি রিভিউতে ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার জানিয়েছেন, গম্ভীর যা বলেছেন, কোচ হিসেবে এসব কথা বলা লাগে, তবে বাস্তবতা ভিন্ন।
শাস্ত্রী বলেন, ‘আপনাকে এসব (পাকিস্তান ম্যাচ অন্য ম্যাচের মতোই গুরুত্বপূর্ণ) বলতে হবে। কিন্তু মূল কথা হচ্ছে, আপনি সেই ম্যাচটি (পাকিস্তানের বিপক্ষে) জিততে চান। কারণ আপনি যদি না পারেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ পর্যন্ত আপনাকে এই হারের কথা শোনানো হবে।’
ভারতের সাবেক এই কোচ ও ক্রিকেটারের মতে, ভারত যত ম্যাচই জিতুক না কেন, মানুষ পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের ব্যাপারটিই মাথায় রাখবে। শাস্ত্রীর ভাষ্য, ‘এটা হতে পারে কোনো ট্যাক্সি ড্রাইভার, হতে পারে রাস্তার কেউ? (বলবে) কী হয়েছে ভারতের? পাকিস্তানের বেলায়ও একই প্রশ্ন। কী হয়েছে পাকিস্তানের? আপনার মাথায় এটাই ঘুরতে থাকবে।’
শাস্ত্রীর কথার সঙ্গে একমত অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিংও। তার মতে, কিছু প্রতিদ্বন্দ্বিতা সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়। তিনি বলেন, ‘ভারত যখন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে, তখন ব্যাপারটি পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার মতো হবে না। এটা শুধু মিডিয়ার প্রচারণ না। খেলোয়াড়রা কিছু দলকে অন্য দলের চেয়ে বেশি করে হারাতে চায়।’
ক্রিকেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস টেনে পন্টিং বলেন, ‘আপনি যদি ভারতীয় হন, আপনি সবচেয়ে বেশি পাকিস্তানকে হারাতে চাইবেন। আপনি পাকিস্তানি হলে সবচেয়ে বেশি ভারতকে হারাতে চাইবেন। আপনি অস্ট্রেলিয়ান হলে ইংল্যান্ডকে বেশি হারাতে চাইবেন। তাদের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটি একই রকম।’
দুবাইতে যেই মাঠে খেলা হবে সেই মাঠেই ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে ১০ উইকেটে হারায় পাকিস্তান। তবে সেই হার ভারতের ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না বলেই মনে করেন শাস্ত্রী। তিনি বলেন, ‘সেটা একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ ছিল। এটা ৫০ ওভারের লড়াই। এটা সম্পূর্ণ আলাদা। টি-টোয়েন্টিতে অঘটনের সুযোগ থাকে। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে অভিজ্ঞতা ও দলের গভীরতা বড় পার্থক্য তৈরি করে দেয়। আপনি যদি ভারত ও পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের তুলন করেন, ভারত অনেক এগিয়ে ও অভিজ্ঞ দল।’
