ডাবল সেঞ্চুরিতে ইতিহাসের পাতায় খাজা
ক্যারিয়ারে প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি, তাও আবার ৩৮ বছর বয়সে! টেস্ট অভিষেকের ১৪ বছর ও ৭৮ টেস্ট খেলার পর অনন্য এই কীর্তি গড়ে ইতিহাসও গড়েছেন উসমান খাজা। শ্রীলংকার বিপক্ষে গল টেস্টের দ্বিতীয় দিনে এই ডাবল সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়ার প্রায় ১৪৮ বছরের টেস্ট ইতিহাসে প্রথম ওপেনার হিসেবে ৩৮ বছর বয়সে মাইলফলক ছুঁলেন তিনি।
ওপেনিংয়ে নেমে এর আগে সবচেয়ে বেশি বয়সে ডাবল সেঞ্চুরির আগের রেকর্ড ছিল ডেভিড ওয়ার্নারের। এই বাঁহাতি ২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২০০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ৩৬ বছর ৬০ দিন বয়সে।
প্রথম অজি ব্যাটার হিসেবে শ্রীলংকায় এই প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি করতে পারলেন কোনো অস্ট্রেলিয়ান তারকা। আগের সর্বোচ্চ ১৬৬ ছিল আরেক বাঁহাতি ওপেনার জাস্টিন ল্যাঙ্গারের। ২০০৪ সালে কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব মাঠে ওপেন করতে নেমেই ইনিংসটি খেলেছিলেন খাজার সাবেক কোচ। ওই সিরিজেই ক্যান্ডিতে ১৬১ করেছিলেন ডেমিয়েন মার্টিন।
এদিকে ৩৮ বছর ৪২ দিন বয়সের ডাবল সেঞ্চুরিতে আরও রেকর্ড ধরা দিয়েছে খাজার। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তার চেয়ে বেশি বয়সে ডাবল সেঞ্চুরি আছে আর কেবল স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের। সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান বলে বিবেচিত এই কিংবদন্তি ১৯৪৬ সালে একটি ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন ৩৮ বছর ১০৮ দিন বয়সে, ১৯৪৮ সালে আরেকটি করেছিলেন ৩৯ বছর ১৪৯ দিন বয়সে।
১৪৭ রানে দিন শুরু করা খাজা আগের দিনের মতোই সাবলীল ব্যাটিংয়ে এগিয়ে যেতে থাকেন মাইলফলকের দিকে। স্টিভেন স্মিথের সঙ্গে তার জুটি পেরিয়ে যায় আড়াইশ। সেই জুটি থামে ২৬৬ রানে। লেগ স্পিনার জেফ্রি ভ্যান্ডারসের সোজা ডেলিভারিতে এলবিডব্লিউ হয় যান ১৪১ রান করা স্মিথ।
এদিন খাজা ছিলেন নিজের মতোই আত্মবিশ্বাসী। ১৯০ পেরিয়েও সুইপ, রিভার্স সুইপ খেলতে থাকেন অবলিলায়। মাইলফলকে পা রাখেন ২৯০ বলে।
দেড় বছর আর ৩৩ ইনিংসের খরা কাটিয়ে সেঞ্চুরি করলেন প্রথম দিনে। দ্বিতীয় দিনে জায়গা করে নিলেন ইতিহাসের পাতায়। লাঞ্চের পর আরও অনৈকটা এগিয়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত ৩৫২ বলে ২৩২ রান করে থামে তার ইনিংস।
