স্মিথের রেকর্ডময় সেঞ্চুরির দিনে আরও উজ্জ্বল খাজা
ক্রিকেটাঙ্গনে আজ স্টিভেন স্মিথকে নিয়ে চলছে ব্যাপক আলোচনা। টেস্ট ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করার পাশাপাশি ৩৫তম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন যুগের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার। তবে এদিন তার চেয়েও উজ্জ্বল ছিলেন উসমান খাজা। সেঞ্চুরি করার পর দেড় শ’র দেড়গোড়ায় পৌঁছে গেছেন এই ওপেনার। এই দুজনের রানে ঘরের মাঠে পিষ্ট হয়েছে শ্রীলংকা।
গলেতে ২ ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টের ২ উইকেট হারিয়ে ৩৩০ রান তুলে প্রথম দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। খাজা ১৪৭ রানে ও স্মিথ ১০৪ রানে অপরাজিত আছেন। স্যাম কনস্টাসের পরিবর্তে আজ অজিদের হয়ে ওপেন করেন ট্রাভিস হেড। ওপেনিংয়ে নেমেই ৪০ বলে ৫৭ রানের এক বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন তিনি। তবে তিনে নেমে বড় রান পাননি মারনাস লাবুশেন (৫০ বলে ২০)।
১৩৫ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারানোর পর ১৯৫ রানের অপরাজিত জুটি গড়ে দিন শেষ করেন খাজা ও স্মিথ। শ্রীলংকায় অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এটি তৃতীয় উইকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জুটি। ২০০৪ সালে ক্যান্ডিতে ২০০ রানের জুটি গড়েছিলেন অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও ডোমিয়েন মার্টিন।
এদিন মাত্র ১ রান করেই টেস্টে দশ হাজার রানের মাইলফলকে পৌঁছান কামিন্সের পরিবর্তে অধিনায়কত্ব করা স্মিথ। পরে ১৭৯ বল খেলে তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩৫তম সেঞ্চুরি। টেস্ট ইতিহাসে মাত্র সপ্তম ক্রিকেটার হিসেবে এই মাইলফলকে পৌঁছান স্মিথ। তিনি ছাড়া ৩৫ বা তার চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি আছে শচীন টেন্ডুলকার (৫১), জ্যাক ক্যালিস (৪৫), রিকি পন্টিং (৪১), কুমার সাঙ্গাকারা (৩৮), জো রুট (৩৬) ও রাহুল দ্রাবিড়ের (৩৬)।
শ্রীলংকার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছেন স্মিথ। ছবি: সংগৃহীত
অধিনায়ক হিসেবে এশিয়ার মাটিতেও সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছেন স্মিথ। ইংল্যান্ডের অ্যালিস্টার কুকের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫টি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। সর্বোচ্চ ৬টি সেঞ্চুরি আছে কুকের। এছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি অধিনায়ক ক্লাইভ লয়েডের ৪টি ও জো রুটের আছে ৪টি সেঞ্চুরি।
এদিকে, খাজা সেঞ্চুরি পেলেন প্রায় ২ বছর ও ৩৩ ইনিংস পর। সবশেষ ২০২৩ সালের জুনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি দেখা গিয়েছিল বাঁহাতি এই ওপেনারের ব্যাটে। সবশেষ ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতেও ব্যর্থ ছিলেন তিনি। ১০ ইনিংসে মাত্র একবার পঞ্চাশ ছাড়াতে পারেন তিনি। এই সেঞ্চুরির আগে সবশেষ ১৫ ইনিংসে ওই একটিই পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস ছিল তার। ক্যারিয়ারে এটি খাজার ১৬তম সেঞ্চুরি।
