অস্ট্রেলিয়ান ওপেন /
ফাইনালে সাবালেঙ্কা-কিসের লড়াই
বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিসের নারী এককে ফাইনালে উঠেছেন শীর্ষ বাছাই বেলারুশের সুন্দরী আরিয়ানা সাবালেঙ্কা ও ম্যাডিসন কিস। এ নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো এই গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে উঠলেন সাবালেঙ্কা। আগের দুইবারের শিরোপাও জিতেছেন তিনি। অপর সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাডিসন কিসের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছেন প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় ফেভারিট পোল্যান্ডের ইগা শিয়াওতেক। আগামীকাল শনিবার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন এই দুই নারী।
মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় প্রথম সেমিতে সাবালেঙ্কা দাপটের সঙ্গে খেলেই জিতেছেন স্পেনের পলা বাদোসার বিপক্ষে। যদিও বৃহস্পতিবার ম্যাচে প্রথম সেটে ২-০ গেমে পিছিয়ে পড়েছিলেন সাবালেঙ্কা। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৬-৪, ৬-২ গেমে ম্যাচ জিতে নেন র্যাংকিংয়ের শীর্ষ এই খেলোয়াড়। ১৯৯৯ সালে মার্টিনা হিঙ্গিসের পর প্রথম এবং সব মিলিয়ে সপ্তম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হাতছানি তার সামনে।
২০২৩ সালের শুরু থেকে হার্ড-কোর্ট স্লামে (অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন) ৩৪ ম্যাচের মধ্যে ৩৩টিই জিতলেন সাবালেঙ্কা। এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জিতলেন টানা ২০ ম্যাচ।
অন্যদিকে, দারুণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে সাড়ে সাত বছরের মধ্যে প্রথম ও ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে উঠলেন ম্যাডিসন কিস। ম্যাচের পরতে পরতে ছড়াল রোমাঞ্চ আর উত্তেজনা। জমজমাট প্রথম সেটে হারের পর ম্যাডিসন ঘুরে দাঁড়ালেন প্রবল প্রতাপে। পরের সেটে তিনি পাত্তাই দিলেন না প্রতিপক্ষকে। শেষ সেটে লড়াই হলো তুমুল। শেষ পর্যন্ত যেখানে জয় হলো ম্যাডিসনের।
মেলবোর্নে বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই ও পাঁচবারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী শিয়াওতকের বিপক্ষে ৫-৭, ৬-১, ৭-৬ (১০-৮) গেমে জেতেন ১৯তম বাছাই কিস। সাড়ে সাত বছরের মধ্যে প্রথম ও ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের ২৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। কাঁধের চোটে গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কিস খেলতে পারেননি। এবার ফিরেই প্রথমবারের মতো এখানে পৌঁছে গেলেন শিরোপা লড়াইয়ের মঞ্চে।
