মেসি হোয়াইট হাউজে পুরস্কার অনুষ্ঠানে যেতে পারেননি
যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা ‘প্রেসিডেনসিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম’ পাচ্ছেন লিওনেল মেসি। গতকাল রাতেই এই ঘোষণা এসেছিল। এই তারকা হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়ার কথা ছিল আগামী ২০ জানুয়ারি ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তর করতে যাওয়া যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের। তবে তা সম্ভব হয়নি। লিওনেল মেসি সে অনুষ্ঠানে যে হাজিরই হননি!
পুরস্কার নিতে আর সব প্রার্থীদের সবাই এসেছেন। কিংবদন্তি বাস্কেটবল খেলোয়াড় ম্যাজিক জনসন থেকে শুরু করে হিলারি ক্লিনটন, কেউই বাদ ছিলেন না। তবে মেসি এই অনুষ্ঠানে ছিলেন অনুপস্থিত।
এ বিষয়ে মেসির প্রতিনিধিরা জানান, তার একই সময়ে অন্য একটি কাজ ছিল, যা আগে থেকেই তার সূচিতে ছিল। মূলত এ কারণেই মেসি যেতে পারেননি বাইডেনের এই অনুষ্ঠানে।
ইন্টার মায়ামির ওই বিবৃতিতে বলা হয়, ‘হোয়াইট হাউস ফিফাকে জানিয়েছে, যারা ডিসেম্বরের শেষে ক্লাবকে জানিয়েছিল যে লিওকে এই স্বীকৃতি দেওয়া হবে।’
‘লিও ক্লাবের মাধ্যমে, হোয়াইট হাউসে একটি চিঠি পাঠিয়েছিলেন যে, তিনি গভীরভাবে সম্মানিত এবং এই স্বীকৃতি পাওয়া একটি বিশেষ অর্জন। কিন্তু সাংঘর্ষিক সময়সূচি ও পূর্বের প্রতিশ্রুতির কারণে তিনি উপস্থিত থাকতে পারবেন না।’
‘তিনি এ উদ্যোগের প্রশংসা করেছেন এবং উল্লেখ করেছেন যে তিনি অদূর ভবিষ্যতে দেখা করার সুযোগ পাওয়ার আশা করছেন।’
মেসি ছাড়াও ‘প্রেসিডেনসিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম’ পেয়েছেন ১৮ জন। হোয়াইহাউসের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘এই ১৯ জন আমেরিকানস মহান নেতা। তারা আমেরিকাকে আরও ভালো স্থান বানিয়েছেন। তারা মহান, কারণ তারা দেশ ও বিদেশে তারা অসামান্য অবদান রেখেছেন।’
মেসির পুরস্কারপ্রাপ্তির ব্যাপারে হোয়াইটহাউসের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘লিও মেসি ফাউন্ডেশন ও ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে বিশ্বজুড়ে শিশুদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা এবং শিক্ষা কার্যক্রমে সহায়তা করেছেন তিনি (মেসি)।’
৩৭ বছর বয়সী মেসি ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়ে ক্লাবটিকে সাফল্যের জোয়ারে ভাসিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবল জনপ্রিয় করার পেছনে তার অবদান অনস্বীকার্য। আর্জেন্টাইন এই যাদুকরের খেলা দেখতে মাঠে ছুটে গেছেন বিভিন্ন অঙ্গনের তারকারা। ইন্টার মায়ামির হয়ে প্রথম বছরেই তিনি জিতেছেন লিগ কাপ। দ্বিতীয় মৌসুমে এমএলএস সাপোর্টাস শিল্ড জিতেছে মেসির মায়ামি।
