যে ঘটনার পর ‘বাবর, হারিস ও শাহিনের মধ্যে একজন প্রচুর কেঁদেছিল’
ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ বিশ্বকাপে বিবর্ণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে বিদায় নেয় পাকিস্তান। প্রতিবেশী আফগানিস্তানের কাছেও দেখতে হয় লজ্জার হার। বিশ্বকাপে পাকিস্তানের এমন করুণ পারফরম্যান্সের কারণ হিসেবে ওপেনার ইমাম-উল-হক টেনে আনলেন আরও আগের ঘটনা। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে হার পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মানসিকভাবে দিয়েছিল বড় ধাক্কা।
গত বছরে অনুষ্ঠিত সবশেষ এশিয়া কাপে ভারতের কাছে ২২৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারে পাকিস্তান। এশিয়া কাপ জয়ের স্বপ্ন সেখানেই শেষ হয় দলটির। সেই ম্যাচে ভারতের দেওয়া ৩৫৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তান অলআউট হয় মাত্র ১২৮ রানেই। সেই ম্যাচের পরের ঘটনার বর্ণনাই দিয়েছেন ইমাম।
ডানহাতি এই ওপেনার বলেন, ‘এশিয়া কাপে ভারতের কাছে আকস্মিক হারই পতনের শুরু। এশিয়া কাপটি ছিল একটি বিপর্যয়। আমি দলের অনেককেই কাঁদতে দেখেছি, অনেকে নিজেকে রুমের মধ্যে গুটিয়ে রেখেছিল এবং অনেকে হাসাই বন্ধ করে দিয়েছিল।’
এশিয়া কাপের সেই হারের পর বিশ্বকাপেও ভারতের কাছে নাস্তানাবুদ হয় পাকিস্তান। ভারতের কাছে হারার পর আফগানিস্তানের কাছে হেরে আরও বিপর্যস্ত হয়ে ওঠে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থা।
ঘটনার বর্ণনায় ইমাম বলেন, ‘আফগানিস্তান ম্যাচের পরের পুরো চিত্র আমার মনে আছে। আমি যেখানে বসে ছিলাম তার সামনেই বাবর (আজম) ছিল, হারিস (রউফ) ছিল ও শাহিন (আফ্রিদি) ছিল এবং তাদের মধ্যে একজন প্রচুর কাঁদছিল। শাদাব (খান) এক কোনায় গিয়ে বসে ছিল।...ভারতের বিপক্ষে হার ছিল পতনের শুরু আর আফগানিস্তানের কাছে হার আমাদের শেষ করে দিয়েছিল।’
২০২৩ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলতে পারেনি পাকিস্তান। তার পরপরই অধিনায়কত্ব থেকে পদত্যাগ করেন বাবর। যদিও ৬ মাস পর আবারও তাকে দায়িত্বে পুনর্বহাল করা হয়। এরপর ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাজে পারফরম্যান্সের পর পুরোপুরিভাবে অধিনায়কত্বকে বিদায় জানান বাবর।
