রুটের সেঞ্চুরি, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সবচেয়ে বড় জয় ইংল্যান্ডের
ব্যাটে রানের ফল্গুধারা বইয়ে আরও একটি সেঞ্চুরি আদায় করে নিলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার জো রুট। এমন দিনে নিউজিল্যান্ডকে ৩২৩ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। রানের বিচারে এটিই কিউইদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় জয়। তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম দুইটি জিতে তাতে সিরিজও নিশ্চিত হলো ইংলিশদের।
ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে প্রথম ইনিংসে ২৮০ রানে অলআউট হওয়ার পর নিউজিল্যান্ডকে তাদের প্রথম ইনিংসে মাত্র ১২৫ রানেই গুটিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। হ্যাটট্রিক করেছিলেন গাস অ্যাটকিনসন। নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে রুটের শতক আর বেন ডাকেট ও জ্যাকব বেথেলের শতকছোঁয়া ইনিংসে ৬ উইকেটে ৪২৭ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে ইংল্যান্ড। তাতে কিউইদের সামনে দাঁড়ায় ৫৮৩ রানের পাহাড়সমান লক্ষ্য। এই রান তাড়া করে জিততে ইতিহাস নতুন করে লিখতে হতো। সেটি আর করতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। ২৫৯ রানে অলআউট হয়ে ম্যাচ হারে বড় ব্যবধানে।
আগের দিনের ৫ উইকেটে ৩৭৮ রান নিয়ে আজ তৃতীয় দিনে ব্যাট করতে নেমেছিল ইংল্যান্ড। আজ রবিবার সকালে ১ উইকেটে আরও ৪৯ রান যোগ করে ইংল্যান্ড। এই সময়ের মধ্যেই নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩৬তম সেঞ্চুরি তুলে নেন রুট। ১৩০ বলে ১০৬ রান করে রুট ও’রুর্কির বলে ব্লান্ডেলের হাতে ক্যাচ হলে ৬ উইকেটে ৪২৭ রানে ইনিংস ঘোষণা করে ইংল্যান্ড।
বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই খেই হারিয়ে ফেলে নিউজিল্যান্ড। ৩৩ রানের মধ্যেই একে একে ফিরে যান ডেভন কনওয়ে, কেন উইলিয়ামসন ও টম ল্যাথাম। ১৪১ মধ্যে দলটি হারায় ৬ উইকেট। এরপর সপ্তম উইকেটে ৯৬ রানের জুটি গড়েন টম ব্লান্ডেল ও নাথান স্মিথ। ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ব্লান্ডেল ৯৬ রানে সেঞ্চুরি করে আউট হন ১০২ বলে ১১৫ রান করে। ব্লান্ডেলের ইনিংসটিতে ছিল ৫টি ছয় ও ১৩টি চার। শেষের দিকে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস ২.২ ওভার বল করে ৫ রানে ৩ উইকেট তুলে নিলে ২৫৯ রানেই গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড।
