পাকিস্তান সিরিজের প্রথম টেস্টে ছিটকে গেলেন স্টোকস, অধিনায়ক পোপ
শঙ্কা ছিল আগে থেকেই। এবার পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি থেকে আনুষ্ঠানিকভাবেই ছিটকে গেলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। গত আগস্টে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ার পর সেটি এখনো সেরে না ওঠায় প্রথম টেস্ট থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হলেন তিনি।
স্টোকসের অনুপস্থিতিতে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নেবেন টপ অর্ডার ব্যাটার ওলি পোপ। সম্প্রতি শ্রীলংকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জেতে ইংল্যান্ড। সেই সিরিজে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন সহ-অধিনায়ক পোপ।
দলের সঙ্গে পাকিস্তানে গিয়েছেন স্টোকস, করেছেন অনুশীলনও। কিন্তু পুরোপুরি ফিট হতে পারেননি। যদিও তাকে নিয়ে আশাবাদী হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে, তবে পুরোপুরি ম্যাচ ফিটনেস এখনো পাননি তিনি। গত সপ্তাহেই স্টোকস ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, পাকিস্তান সিরিজে খেললে তিনি বোলিং না-ও করতে পারেন।
গত ১১ আগস্ট ইংল্যান্ডের ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের হয়ে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েন স্টোকস। পরে পুরো টুর্নামেন্টেই ছিটকে পড়েন তিনি। টপ অর্ডারে আগের স্কোয়াডই খেলাতে পারে ইংল্যান্ড। বেন ডাকেট, জ্যাক ক্রলি ও ওলি পোপ থাকবেন শুরুতে। আর মিডল অর্ডারে হ্যারি ব্রুক, জো রুট ও জেমি স্মিথরা আছেন পাকিস্তানের পেস আক্রমণ সামাল দিতে।
পাকিস্তান-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ সূচি
৭-১১ অক্টোবর: প্রথম টেস্ট, মুলতান
১৫-১৯ অক্টোবর: দ্বিতীয় টেস্ট, মুলতান
২৪-২৮ অক্টোবর: তৃতীয় টেস্ট, রাওয়ালপিন্ডি
