‘সবাই ম্যানচেস্টার সিটিকে পৃথিবী থেকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে চায়’
পেপ গার্দিওলা। ছবি: সংগৃহীত
মাঠের পারফরম্যান্সে বিগত কয়েক বছর ধরে ম্যানচেস্টার সিটির ধারে-কাছেও নেই অন্য কোনো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব। গত সাত আসরের মধ্যে ছয়বারই লিগ শিরোপা জিতেছে তারা। আর সবশেষ চার মৌসুমে টানা লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এমন ইতিহাস আর নেই।
শিরোপা ধরে রাখার মিশনে এবারের শুরুটাও মন্দ হয়নি পেপ গার্দিওলার দলের। এখনো পর্যন্ত লিগে খেলা সবগুলো ম্যাচেই জিতেছে সিটিজেনরা। তবে মাঠের বাইরে সময়টা ভালো যাচ্ছে না তাদের। আর্থিক নীতিমালা ভঙ্গের ১১৫টি অভিযোগের প্রেক্ষিতে তাদের বিরুদ্ধে শুরু হয়েছে শুনানি। এই অভিযোগ সত্য প্রমাণিত হলে লিগ থেকে অবনমনও হতে পারে তাদের।
২০২৩ সালে এই আর্থিক নীতিমালা ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছিল। তখন বলা হয়, ২০০৯ ও ২০১৮ সালের মধ্যে প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম ১১৫ বার ভঙ্গ করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে এসব অভিযোগ বরাবরই অস্বীকার করে আসছে ম্যানচেস্টারের এই ক্লাবটি।
আগামী রবিবার আর্সেনালের বিপক্ষে বড় ম্যাচে লড়বে সিটি। তার আগের সংবাদ সম্মেলনে এসে ক্লাবের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেন গার্দিওলা।
গার্দিওলা বলেন, ‘আমি সবসময় আমার ক্লাবকে রক্ষা করতে চাই, বিশেষ করে এই সময়ে। এমন একটা অবস্থা যেন কেউ চায় না আমরা লিগে থাকি, আমাদের শুধু অবনমন হওয়াই নয়, বরং সবাই যেন চায় আমাদেরকে পৃথিবী থেকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দিতে। আমি বলব, প্রতিপক্ষের চেয়ে আমরা অনেক ভালো দিন কাটিয়েছি এবং এ কারণেই আমরা অনেক জিতেছি। বিষয়টা জটিল কিছু নয়।’
সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রশংসা করে গার্দিওলা বলেন, ‘দল হিসেবে সবসময়ই আমরা খুবই বাস্তববাদী। আমাদের ফলাফলই আমাদের পক্ষে কথা বলে। মানুষ বলে আমরা প্রচুর পাসিং ফুটবল খেলি এবং ভালোভাবে গুছিয়ে আক্রমণে উঠি। আমাদের জয়ের সংখ্যা অনেক।’
