মেসিকে কি আটকাতে পারবে কলম্বিয়া
লিওনেল মেসিকে এখন যে কেউই আটকাতে পারে। কোপা আমেরিকা ফাইনালের আগে নিজেদের সাবেক স্ট্রাইকার আদোলফো ভ্যালেন্সিয়ার মুখ থেকে এমন এক মন্তব্য শুনে আশ্বস্ত হতেই পারেন কলম্বিয়ান ফুটবলাররা। বাংলাদেশ সময় সোমবার ভোরে লাতিন আমেরিকার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামবে আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া। যেখানে কলম্বিয়ার সামনে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
সর্বকালের সেরার কাতারে চলে যাওয়া এই ফুটবলারকে নিয়ে পরিকল্পনা সাজাতে রীতিমতো সংগ্রাম করতে হয়েছে প্রতিপক্ষ কোচদের। ১৭ বছরের লম্বা ক্যারিয়ারের পুরোটা জুড়েই প্রতিপক্ষের ঘুম কেড়ে নিয়েছেন মেসি। কিন্তু ২০২৪ সালে মেসি নামের আর্জেন্টাইন সেই মেশিন যেন এখন অনেকটাই ম্রিয়মাণ। চলতি কোপা আমেরিকায় করেছেন মোটে ১ গোল। করিয়েছেন আরও ১টি।
পরিসংখ্যান মেসিসুলভ নয় মোটেই। সে কারণেই কিনা নিজ দলের খেলোয়াড়দের সান্ত্বনা দিলেন আদোলফো ভ্যালেন্সিয়া। আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের এক অনুষ্ঠানে তার বক্তব্য, ‘বার্সেলোনায় আমরা যে মেসিকে দেখে অভ্যস্ত ছিলাম, সে আর তেমন অবস্থায় নেই। যে কি না ছয় কিংবা সাতজন খেলোয়াড়কে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে পারত। বয়সের সঙ্গে সঙ্গে সে গতি আর শক্তি হারিয়েছে।’
৫৬ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারের মন্তব্য, মেসির বিরুদ্ধে এই সুযোগই নেওয়া উচিত, ‘এটা এমন এক সুবিধা, যেটা আমাদের আদায়ের চেষ্টা করা উচিত। সে যা অর্জন করেছে, সেসব খাটো না করেই বলছি, এখন মেসিকে যে কেউই আটকাতে পারে।’
মেসি অবশ্য এখনো আর্জেন্টিনার হয়ে রাখছেন বড় ভূমিকা। গোল আর অ্যাসিস্ট না পেলেও পুরো আসরে দিয়েছেন ১৫টি কি-পাস। তৈরি করেছেন একাধিক বিগ চান্স। প্লে-মেকারের ভূমিকায় এখনো মেসিকে তাই খেলিয়ে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি। কোপার ফাইনালেও তাকেই দলের জন্য বড় ভূমিকায় দেখা যেতে পারে।
ফাইনালের আগের রাতে আরাম করে ঘুমোতে চান মেসি। ফাইনালের আগে এক সাক্ষাৎকারে মেসি জানিয়েছেন, তিনি চাপে নেই। ফাইনালের আগের রাতে আরাম করে ঘুমোতে চান, যাতে পরের দিন সকালে নিজের সেরাটা দিতে পারেন। ফাইনালে কলম্বিয়াকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে বর্ণনা করেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
নিজের দেশের এক সংবাদমাধ্যমে মেসি বলেছেন, ‘আগের ফাইনালগুলোর আগের রাতেও খুব ভালো ঘুমিয়েছিলাম। কোনো সমস্যা হয়নি। একটু দেরি করে শুয়েছিলাম ঠিকই। কারণ আগের রাতে অনেক গল্প করেছি, কার্ড খেলেছি। চাপে রাখিনি নিজেকে। তার পর বিছানায় গিয়ে ভালো ঘুমও হয়েছে।’
মেসির সংযোজন, ‘আমি শান্ত। বরাবরের মতোই ফাইনালের অপেক্ষা করছি। আগের থেকে এখন অনেক শান্ত হয়েছি। আগের অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শিখেছি। এখন বিভিন্ন বিষয় উপভোগ করি। প্রত্যেকটা মুহূর্ত খুব ভালোভাবে কাটানোর চেষ্টা করি। সময়টা নষ্ট করি না। যে কোনো ম্যাচের আগে পুরোপুরি মনোযোগ সে দিকেই দেওয়ার চেষ্টা করি।’ মেসির মতে, ১৫ বারের কোপাজয়ী উরুগুয়েকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা কলম্বিয়া মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ হবে না।
