সুপার এইটে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দ. আফ্রিকার রানের পাহাড়
চলমান টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বিশ্বকাপে একদমই রান পাচ্ছিলেন না ব্যাটাররা। মাত্র কয়েকটি ম্যাচেই দেখা গেছে দেড়শ ছাড়ানো ইনিংস। তবে সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে রানের পাহাড় গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অ্যান্টিগায় প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে প্রোটিয়ারা করেছে ১৯৪ রান।
টসে জিতে এদিন দক্ষিণ আফ্রিকাকে ব্যাটিংয়ে পাঠান যুক্তরাষ্ট্রের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক অ্যারন জোন্স। ১৬ রানের মাথায় রেজা হেনড্রিক্সকে ফিরিয়ে শুরুটা মন্দ করেনি যুক্তরাষ্ট্র। তবে আরেক প্রোটিয়া ওপেনার কুইন্টন ডি কক এদিন ছিলেন খুনে মেজাজে। দ্বিতীয় উইকেটে অধিনায়ক এইডেন মার্করামকে নিয়ে তুলোধুনো করতে থাকেন যুক্তরাষ্ট্রের বোলারদের। ৫৮ বলে দুজনে মিলে গড়েন ১১০ রানের জুটি।
১২৬ রানের মাথায় হারমিত সিংয়ের বলে ডি কক (৪০ বলে ৭৪) ফিরলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে চেপে ধরে যুক্তরাষ্ট্র। একই রানে ‘গোল্ডেন ডাক’ মারেন ডেভিড মিলার। এরপর রানের গতি কিছুটা শ্লথ হয়ে আসে। বেশিক্ষণ টেকেননি মার্করামও। ১৪১ রানে চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে আউট হন তিনি। ৩২ বলে ৪৬ রান করলেও সেটি ম্যাচের বিবেচনায় দ্রুতগতির ইনিংস ছিল না।
৪ জন ফেরার পর আর কোনো উইকেট হারায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। পঞ্চম উইকেটে ট্রিস্টান স্টাবসকে নিয়ে অপরাজিত ৫৩ রানের জুটি গড়েন হেনরিখ ক্লাসেন। ২২ বলে ক্লাসেন ৩৬ রান করলেও ১৬ বলে ২০ রানের বেশি করতে পারেননি স্টাবস।
দলের অন্যরা যখন রান বিলিয়েছেন অকৃপণভাবে, সেখানে দুর্দান্ত বল করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের সৌরভ নেত্রভালকার ও হারমিত সিং। ভারতীয় বংশোদ্ভূত সৌরভ ৪ ওভারে ২১ রানের বিনিময়ে ২টি ও হারমিত সমান ওভারে ২৪ রান খরচায় ২টি উইকেট নেন।
