বোল্ট, যুবরাজ, গেইলের পর এবার যে তালিকায় আফ্রিদি
আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যে স্প্রিন্টার উসাইন বোল্ট, ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্যাটার ক্রিস গেইল শুভেচ্ছাদূতের ভূমিকা পালন করছেন সেটি জানা গেছে আগেই। এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে পাকিস্তানের সাবেক বিস্ফোরক অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদির নাম।
২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী আসরেই ফাইনাল খেলে পাকিস্তান। ২০০৯ সালে পরের আসরে চ্যাম্পিয়ন হয় দলটি। এই দুই আসরেই পাকিস্তানের হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেন অলরাউন্ডার আফ্রিদি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্মৃতিচারণ করে শুভেচ্ছাদূত হওয়া নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আমার হৃদয়ের একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছে। মর্যাদাপূর্ণ এই মঞ্চের উব্দোধনী আসরে প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট হওয়া থেকে ২০০৯ সালে শিরোপা উঁচিয়ে ধরা, আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় কিছু মুহূর্ত।’
বিগত বছরগুলোতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এগিয়ে যাওয়া নিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ উল্লেখযোগ্যভাবে বিকশিত হয়েছে। এবারের সংস্করণে আমি জড়িত হতে পেরে রোমাঞ্চিত। এবার আগের চেয়ে আরও বেশি দল, আরও ম্যাচ এবং এমনকি আরও বড় নাটকীয়তার ইঙ্গিত দিয়েছে।’
আগামী ৯ জুন ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে বহুল আকাঙ্খিত ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচ নিয়েও উচ্ছ্বসিত আফ্রিদি। আগামী ১ জুন (বাংলাদেশ সময় ২ জুন) স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে চার-ছক্কার এই টুর্নামেন্টে।
