অবসরের ঘোষণা অ্যান্ডারসনের
ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে আগেই অবসর নিয়েছেন তিনি। এবার সাদা পোশাকের টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলতে যাচ্ছেন ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা পেসার জেমস (জিমি) অ্যান্ডারসন। টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের পেস বোলারদের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি এই ৪১ বছর বয়সী ক্রিকেটার বলেন, এ বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লর্ডসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টেস্টটিই হবে তার ক্রিকেট জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ। এই লর্ডসেই ২১ বছর আগে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল এই ইংলিশ পেসারের।
অ্যান্ডারসন শনিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বার্তায় ক্যারিয়ারে যতি আঁকার দিনক্ষণ জানান। পরে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডও (ইসিবি) বিষয়টি নিশ্চিত করে আনুষ্ঠানিক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে।
এবারের গ্রীষ্মে শেষ টেস্ট খেলবেন অ্যান্ডারসন একদিন আগেই এমন খবর দিয়েছিল গার্ডিয়ান। ২০২৫-২৬ অ্যাশেজ সামনে রেখে পেস বিভাগ ঢেলে সাজাতে চাইছে ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ম্যানেজমেন্ট। সেই চিন্তা থেকেই টেস্ট দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম অ্যান্ডারসনের সঙ্গে তার বিদায় নিয়ে কথা বলেছেন বলে জানানো হয় খবরটিতে।
অ্যান্ডারসনের তার আনুষ্ঠানিক ঘোষণায় লিখেছেন- ‘লর্ডসে গ্রীষ্মের প্রথম ম্যাচটিই আমার শেষ টেস্ট হতে যাচ্ছে।’ হোক না বয়স তার ৪১ বছর। এখনো তো দারুণভাবে ফিটনেস ধরে রেখেছেন। বোলিং করছেন পূর্ণ ছন্দে আর উইকেট পাচ্ছেন। তা হলে এখনই কেন বিদায় বলতে যাওয়া! অ্যান্ডারসন কারণটা জানিয়েছেন এভাবে, ‘যে খেলাটা আমি শৈশব থেকে ভালোবাসতাম, সেটিতে অবিশ্বাস্য ২০টি বছর দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছি। ইংল্যান্ডের হয়ে মাঠে নামাটা আমি মিস করব। তবে আমি জানি, এখনই সরে যাওয়া এবং আমার মতো অন্যদেরও স্বপ্নপূরণের পথ করে দেওয়ার সঠিক সময়, যে অনুভূতির চেয়ে বড় কিছু হয় না।’
স্ত্রী, সন্তান ও বাবা-মা ছাড়া এত দূর পাড়ি দেওয়া যেত না উল্লেখ করে ক্যারিয়ারে যেসব খেলোয়াড় ও কোচকে পেয়েছেন, তাদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন অ্যান্ডারসন।
২০০৩ সালে লর্ডসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে পা রাখেন ২১ বছর বয়সী পেসার। এর ছয় মাস আগে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে শুরু হয়েছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা। অ্যান্ডারসন তার ১৯৪ ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সর্বশেষ ম্যাচটি খেলেছেন ২০১৫ বিশ্বকাপে। আর ২০০৯ সালে খেলেছেন ১৯ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের সর্বশেষটি। অর্ধযুগের বেশি সময় ধরে শুধু টেস্ট সংস্করণই চালিয়ে যাচ্ছেন অ্যান্ডারসন।
তার খেলা ১৮৭ টেস্ট যে কোনো পেসারের জন্য সর্বোচ্চ, সর্বোচ্চ ৭০০ উইকেটও। টেস্টে ৮০০ উইকেট নিয়ে সবার ওপরে শ্রীলংকান স্পিনার মুত্তিয়া মুরালিধরন, অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি লেগ স্পিনার শেন ওয়ার্নের উইকেট ৭০৮টি। মাত্র ৮ উইকেট পেছনে থাকায় অ্যান্ডারসনের সামনে শেষ টেস্টে ওয়ার্নকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে। লর্ডসে অ্যান্ডারসনের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি শুরু হবে ১০ জুলাই। অ্যান্ডরসন ১৮৭ টেস্টে ৭০০, ১৯৪ ওয়ানডেতে ২৬৯ ও ১৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৮ উইকেট নিয়েছেন। তিন ফরম্যাটে তার উইকেটের সংখ্যা ৯৮৭টি।
