আবারও প্রিমিয়ার লিগে ফিরল হামজাদের লেস্টার সিটি
২০২২-২৩ মৌসুমে ১৮তম হয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জায়গা হারায় লেস্টার সিটি। এই মৌসুমে তাই খেলছে ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরের লিগ ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপে। সেখানে দারুণ পারফরম্যান্স করে আবারও প্রিমিয়ার লিগে ফিরল লেস্টার, খেলবে আগামী ২০২৪-২৫ মৌসুমে।
ইংলিশ ক্লাব ফুটবলের নিয়ম অনুযায়ী, প্রিমিয়ার লিগের শেষ তিনটি দল অবনমিত হয়ে খেলে দ্বিতীয় স্তরের লিগ চ্যাম্পিয়নশিপে। আর চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দুইটি দল সরাসরি সুযোগ পায় পরের মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগে। আর তিন থেকে ছয়ে থাকা দলগুলোকে খেলতে হয় টুর্নামেন্ট। সেখানে যারা চ্যাম্পিয়ন হয়, তৃতীয় দল হিসেবে তারাই খেলে প্রিমিয়ার লিগে।
এবারের ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপে ৪৪ ম্যাচে ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হামজা চৌধুরীর দল লেস্টার। অন্যদিকে দুইয়ে থাকা লিডসের পয়েন্ট ৪৫ ম্যাচে ৯০। ফলে, তাদের পক্ষে আর লেস্টারকে ধরা সম্ভব নয়। অন্যদিকে, তিনে থাকা ইপসউইচের পয়েন্ট ৪৩ ম্যাচে ৮৯। বাকি দুই ম্যাচে জিতে তাদের পক্ষে লেস্টারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে। তবে তাতেও শীর্ষ দুই থেকে নিচে নামছে না লেস্টার।
লেস্টারের প্রিমিয়ার লিগ নিশ্চিত হওয়ার মূল কারণ লিডস ইউনাইটেডের হার। গতকাল শুক্রবার রাতে কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের কাছে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরেছে লিডস। এতেই ১ ম্যাচ বাকি থাকতে শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত হয় লেস্টারের।
প্রিমিয়ার লিগে ফিরতে লড়াই করা এই লেস্টার সিটিই রুপকথার জন্ম দিয়েছিল ২০১৫-১৬ মৌসুমে। সেবার আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার সিটি, ইউনাইটেডের মতো জায়ান্টদের পেছনে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতে দলটি।
