‘ভারত বিশ্বকাপ জিততে পারত, যদি...’
নভেম্বর ১৯, ২০২৩; ভারতের ক্রিকেটে একটি বিষাদময় দিন। গ্রুপপর্ব থেকে সেমিফাইনাল; দাপটের সঙ্গে টানা ১০ ম্যাচ জিতে রীতিমতো উড়ছিল রোহিত শর্মার দল। তবে আহমেদাবাদের ফাইনালে ভারতকে মাটিতে নামিয়ে আনে অস্ট্রেলিয়া। ২৪১ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৬ উইকেটের দাপুটে জয়ে শিরোপা ওঠে প্যাট কামিন্সের হাতে।
বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারত দলের একাদশে ছিলেন লোকেশ রাহুলও। সেই ম্যাচে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও লোকেশ রাহুল ছাড়া তেমন রান পাননি কোনো ভারতীয় ব্যাটারই। ৩১ বলে ৪৭ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেছেন রোহিত। ৬৩ বলে কোহলির খেলা ৫৪ রানের ইনিংসটিও মন্দ নয়। তবে রাহুলের ৬৬ রানের ইনিংসটি ছিল বেশ ধীরগতির, ১০৭ বলে। ম্যাচে ৪২তম ওভারে মিচেল স্টার্কের বলে ফেরেন রাহুল।
সেই ইনিংস নিয়েই সম্প্রতি কথা বলেছেন রাহুল। রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, উইকেটে পড়ে থাকলে আরও ৩০-৪০ রান বেশি হতো ভারতের। যেটি মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারত খেলার, ফলস্বরূপ শিরোপারও।
রাহুল বলেন, ‘সেই সময়ে (বিশ্বকাপ ফাইনালে) আমি মিচেল স্টার্ককে আক্রমণ করব কি না সেটা নিয়ে দ্বিধা-দ্বন্দ্বে ছিলাম। (বল) রিভার্স সুইং করছিল এবং সে (স্টার্ক) কঠিন একটি অ্যাঙ্গেল থেকে বল করছিল, সেই বোলিংয়ে ব্যাটিং করা কঠিন ছিল। তাই আমি আক্রমণ করব না পরের সুযোগের অপেক্ষায় থাকব, সেটি নিয়ে দ্বিধা-দ্বন্দ্বে ছিলাম... এবং সেই বিভ্রান্তিতে বল আমার ব্যাট স্পর্শ করে পেছনে চলে যায় আর আমি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আউট হয়ে যাই।’
সেই সময়ে কী করলে ভারত বিশ্বকাপ জিততে পারত তার একটি ব্যাখ্যাও দাঁড় করানোর চেষ্টা করেছেন রাহুল, ‘আমার মনে হয়, আমি যদি সেই ইনিংসটি চালিয়ে যেতে পারতাম এবং বাকি ১২ ওভার (মূলত ৮ ওভার) খেলতে পারতাম, তাহলে আরও ৩০-৪০ রান বেশি হতো। এবং আমরা বিশ্বকাপের শিরোপা আমাদের হাতেও দেখতে পারতাম। সেটা নিয়ে এখনো আমি অনুতপ্ত।’
