‘তুমি আর রিজওয়ান পুরো দল নও’, বাবরকে বলেছিলেন হাফিজ
প্রায় দুই বছরেরও বেশি সময় টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের ইনিংস উদ্বোধন করেছেন বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। তবে নিউজিল্যান্ড সিরিজ থেকেই বাবরকে তিনে খেলানোর পরামর্শ দেন তখনকার টিম ডিরেক্টর ও প্রধান কোচ মোহাম্মদ হাফিজ। দলের প্রয়োজনের স্বার্থেই সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন হাফিজ।
হাফিজ বলেছেন, ‘বাবরকে এটি (তিনে খেলার ব্যাপারে) বোঝাতে আমার প্রায় দুই মাস লেগেছে যে, ‘‘পাকিস্তানের জন্য তোমার এটি করতে হবে। তুমিই প্রথম নও যে এটি করছে। তুমি বিখ্যাত একজন খেলোয়াড়, তুমি দারুণ একজন খেলোয়াড় এবং তুমি দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছ। তবে তোমার পাকিস্তান দলকেও উন্নত করতে হবে। তুমি এবং রিজওয়ান ভালো খেলোয়াড়, দুর্দান্ত খেলোয়াড়। কিন্তু তোমরাই পুরো দল নও।’’
বাবরের উদ্দেশে হাফিজ আরও বলেছেন, ‘আমরা একটি দল গঠন করতে চাই এবং এজন্য তোমাকে তিনে খেলতে হবে। কারণ, গত ছয় বছর ধরে ওয়ানডে ক্রিকেটে তুমি এই পজিশনে খেলে আসছ। তাই, এটি তোমাকে ক্ষতি করবে না। টেকনিক্যালি তুমি দুর্দান্ত।’
বাবর তার কথা শুনেছেন উল্লেখ করে হাফিজ বলেছেন, ‘তাকে (বাবর আজম) ধন্যবাদ, সে আমার কথা গ্রহণ করেছে এবং পাকিস্তানের হয়ে তিন নম্বরে খেলছে।’
পাকিস্তানের হয়ে ৫১ বার টি-টোয়েন্টিতে ইনিংস উদ্বোধন করেছেন বাবর ও রিজওয়ান। এই সংস্করণে পাকিস্তানের হয়ে যেটি সর্বোচ্চ। এই সময়ে এই জুটি থেকে এসেছে ২ হাজার ৪০০ রান। যা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও সর্বোচ্চ। এই জুটির ৮টি শতরানের জুটি আছে। তাদের এই জুটি ভাঙায় ক্ষোভ ঝেড়েছিলেন রমিজ রাজাসহ অনেকেই।
