৩ বছরের চুক্তি শেষ ৬ মাসে, সৌদি ছেড়ে ইউরোপিয়ান ক্লাবে হেন্ডারসন
নানা আলোচনা-সমালোচনার ঝড় তুলে গত জুলাইয়ে লিভারপুল ছেড়ে সৌদি প্রো লিগের দল আল-ইত্তেফাকে যোগ দিয়েছিলেন ইংলিশ মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন। চুক্তি ছিল ৩ বছরের। তবে ৬ মাস না যেতেই পারস্পরিক সমঝোতায় আল-ইত্তিফাক ছাড়লেন ৩৩ বছর বয়সী এই তারকা।
বেশ কয়েকদিন ধরেই গুঞ্জল ছিল, ক্লাব ছাড়তে যাচ্ছেন হেন্ডারসন। অবশেষে এল সেই আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। সৌদি ছেড়ে নেদারল্যান্ডসের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব আয়াক্স আমস্টারডামে যোগ দিয়েছেন হেন্ডারসন। আয়াক্স তাদের দেওয়া বিবৃতিতে হেন্ডারসনের যোগ দেওয়ার কথা জানিয়েছে।
ক্লাব পরিবর্তনের সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ বলেননি হেন্ডারসন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, ‘খুবই দুঃখ নিয়ে জানাচ্ছি যে, এই মুহূর্ত থেকে আল-ইত্তিফাক ছেড়ে যাচ্ছি আমি। সিদ্ধান্তটি মোটেই সহজ ছিল না। তবে আমি মনে করি, এটি নিজের জন্য ও আমার পরিবারের জন্য সেরা পদক্ষেপ।’
আল-ইত্তিফাকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হেন্ডারসন আরও লিখেন, ‘গত ৬ মাসে আমার পাশে থাকার জন্য ক্লাব ও সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা। প্রথম দিন থেকেই এখানে ভালোবাসার মাত্রা অনুভব করেছি। আমি তাদের খেলা দেখব ও সাফল্য প্রত্যাশা করে যাব। ভবিষ্যতের জন্য রইল শুভ কামনা।’
হেন্ডারসনের সৌদিতে খেলতে আসা নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছিল। দীর্ঘদিন ধরেই এলজিবিটি সম্প্রদায়ের সমর্থনে সরব ছিলেন হেন্ডারসন। কিন্তু সৌদিতে সমকামিতা নিষিদ্ধ। তাই তাকে দুয়ো পর্যন্ত দিয়েছিল ইংলিশ সমর্থকরা।
আল-ইত্তিফাকে যোগ দিয়ে হেন্ডারসন কোচ হিসেবে পেয়েছিলেন লিভারপুল ও ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার স্টিভেন জেরার্ড। তবে এখানে একদমই সুবিধা করতে পারেননি তিনি। ১৭ ম্যাচ খেললেও পাননি কোনো গোলের দেখা।
