অগ্রিম মাশুল ছাড়াই প্রবাসী ভোটারদের ব্যালট পাঠানোর সিদ্ধান্ত
দেশের বাইরে বিপুল সংখ্যক ভোটার অবস্থান করলেও সংসদ নির্বাচনে তারা ভোট দিতে পারেন না। তবে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তাদের ভোটদানে উৎসাহী করতে চেষ্টা করছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এ ক্ষেত্রে বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশ দূতাবাসকে কাজে লাগাতে চায় নির্বাচন আয়োজনকারী সংস্থাটি।
এর পরিপ্রেক্ষিতে বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশি ভোটারদের অগ্রিম মাশুল ছাড়া ব্যালট পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসি। গত বৃহস্পতিবার ইসির উপসচিব আতিয়ার রহমান স্বাক্ষরিত এ সংক্রান্ত একটি চিঠি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব ও ডাক অধিদপ্তরের মহপরিচালক বরাবর পাঠানো হয়।
ওই চিঠিতে বলা হয়, আগামী ৭ জানুয়ারি দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন উপলক্ষে ভোটগ্রহণের জন্য দিন ধার্য রয়েছে। গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ, ১৯৭২ এর ২৭ অনুচ্ছেদে জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নিম্নরূপ ব্যক্তিবর্গের ‘পোস্টাল ব্যালট’র মাধ্যমে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের বিধান রয়েছে:
(ক) ভোটার তালিকা আইন, ২০০৯ এর ধারা ৮ এর উপ-ধারা (৩) এবং (৫) এ বর্ণিত ব্যক্তিবর্গ;
আরও পড়ুন:
রাজধানীতে কিশোরীসহ ২ জনের মরদেহ উদ্ধার
(খ) কোনো ব্যক্তি তিনি যে ভোট কেন্দ্রে ভোট দেওয়ার অধিকারী সে কেন্দ্র ছাড়া অন্য কোনো ভোট কেন্দ্রে নির্বাচন সংক্রান্ত কোনো দায়িত্ব পালনের জন্য নিযুক্ত আছেন;
(গ) বাংলাদেশি ভোটার বিদেশে বসবাস করলে।
ডাক অধিদপ্তরের মহপরিচালককে পাঠানো চিঠিতে বলা হয়, রির্টানিং অফিসার যাতে অগ্রিম ডাক মাশুল পরিশোধ না করে আবেদনকারী ভোটারের নিকট পোস্টাল ব্যালট ডাকযোগে পাঠাতে পারেন তার নিশ্চয়তা বিধানের প্রয়োজন। একইভাবে ডাকযোগে যারা ভোটদানের সুযোগ নেবেন তারাও যাতে এ সুবিধা পেতে পারেন সে বিষয়টিও নিশ্চিত করার জন্য সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসি। এ সুযোগ প্রদান সংবলিত বিল বুক অ্যাডজাস্টমেন্টের মাধ্যমে পরিশোধ করা হবে।
আরও পড়ুন:
নির্বাচন নিয়ে কী ভাবছে এলডিপি?
অন্যদিকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিবকে পাঠানো চিঠিতে বলা হয়, উল্লেখিত শ্রেণির ব্যক্তিদের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে রিটার্নিং অফিসার তাদের কাছে ডাকযোগে পোস্টাল ব্যালট পাঠাবেন। পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোটাধিকার প্রয়োগ করে রিটার্নিং অফিসারের কাছে পোস্টাল ব্যালট পাঠানোর জন্য যে ডাক মাশুল খরচ হবে তা ভোটাররা নিজে বহন করবেন।
তবে তার আগে রিটার্নিং অফিসার ডাকযোগে সংশ্লিষ্ট ভোটারদের কাছে পোস্টাল ব্যালট পাঠাবেন। যেহেতু আন্তর্জাতিক বিধানমতে ডাক মাশুল আদায় স্ব স্ব দেশের আওতাভুক্ত, সেহেতু নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের পক্ষে বৈদেশিক মুদ্রায় বিভিন্ন দেশের ডাক মাশুল প্রদান করা সম্ভব নয়। বিষয়টি বিভিন্ন দূতাবাস ও হাইকমিশনকে অবহিত করার জন্য চিঠিতে অনুরোধ করা হয়েছে।
ইসি সূত্রে জানা যায়, দেশে বর্তমানে ভোটার সংখ্যা ১১ কোটি ৯০ লাখ ৬১ হাজারের মতো। আর প্রবাসে দুই কোটির মতো বাংলাদেশি অবস্থান করে। এদের অনেকই ভোটার, কিন্তু ভোটদান থেকে বিরত থাকেন। এবার বিষয়টিকে গুরুত্ব সহকারে দেখছে নির্বাচন কমিশন।
